石田順裕がＷＢＣ世界暫定王者　３４歳主夫チャンプ

　３４歳のパパがデッカイ仕事をやってのけた。リング上では誇らしげに、長男慈穏（しおん）くん（５）、長女咲来（さら）ちゃん（３）を抱っこしながらヒーローインタビューを受けた。リングを降りると、仲間からの胴上げが待っていた。石田は、顔をくしゃくしゃにしながら宙を舞った。

　身長差１１・５センチ、リーチ差５センチを生かし、左ジャブを突く。また左ジャブが出る。石田の左が世界を制した。国内では３５歳２４日でＷＢＣフェザー級王者に輝いた越本隆志に次ぐ歴代２位の年長世界奪取になった。

　「タイトルマッチが１年できなくて…。会長はじめ、ホンマにありがとうございました」

　両者は昨年９月に挑戦者決定戦として激突。石田が２−１判定勝ちで挑戦権を獲得した。だが、世界戦がなかなか決まらない。金沢会長は実現に向けベネズエラ、ドバイ、マイアミと世界中を飛び回った。「ホンマにうれしい。こんなにうれしいことはない」とまな弟子の快挙に泣き崩れた。

　この試合にかけていた。妻・麻衣さん（２９）は、市役所などで進学相談に乗る臨床心理士。石田が炊事洗濯や子どもを保育所に送迎するなど主夫業をこなしてきた。だが、今回は家事から解放され、過去最多となる２１０回のスパーリングを消化。１カ月にわたる米ロサンゼルス合宿では世界ランカーと何度も拳を交えた。ボクシングに集中させてくれた家族のためにも勝ちたかった。

　「まだ暫定なんで。暫定にはいろいろ意見があるだろうし、真のチャンピオンになって世間に認められたい、という思いがある。その時は号泣すると思います」

　３４歳の挑戦はまだまだ続く。

　　（森合正範）