スーパーウエルター級暫定王座を奪取した石田順裕は胴上げされる

◆　スーパーウエルター級２７年ぶり日本人王者　◆

　石田順裕が２７年ぶりのスーパーウエルター級世界王座奪取に成功した。３０日、マルコ・アベンダーニョと暫定王座を争い、最大１０点差の３−０で１２回判定勝ち。昨年９月、小差で１２回判定勝ちして以来の再戦を制した。日本のジム所属選手では１９８２年２月、三原正が失って以来の同級ベルト。１０月６日、ＷＢＡ世界フライ級王座に挑む亀田大毅（２０＝亀田）は前座で前哨戦に臨み、４回ＫＯ勝ちした。

◆　あくまで暫定「真の王者になったら号泣」　◆

　活路は死中にあった。石田が４回、青コーナーを背負う。ＫＯ率５６％の強打者に後がない。迫りくるアベンダーニョに踏み込んで振るった左フック。打ち抜いた一撃に相手の腰は落ち、主導権を奪い返した。

　「相手は左を振るときにガードが開く。そこに左を合わせる作戦だった。自分なんかがここまで頑張れると思わなかった。不思議な感じです」

　採点は最大１０点差の３−０。開始から左ジャブを飛ばした。世界を制すといわれた左で制御。ＫＯ予告した右ストレートは無駄打ちを避けた。１回に右を放った瞬間に食らった右カウンター。右を封じて左にかけるなど、たけた危機管理は新王者にふさわしかった。

　キャリア２０年の夢をかなえた。小学校６年で入門した大阪帝拳には世界奪取前の辰吉丈一郎がいた。後のカリスマにため口をきいたわんぱく少年は大阪・興国高で競技を本格開始。１年で国体とインターハイ３位。輝かしいキャリアの起点はフライ級だった。

　現在の９階級下。お家芸の軽量級で磨いた技巧が２１歳まで身長が伸び、１メートル８８に達した成長力で重量級で開花した。「日本の重量級といえば強打でも単発。世界のスピードに対応できた」。近大からの同期・藤谷敏弘トレーナーは証言した。

　ただ慢心があった。近大卒業後、住み込みで勤めた児童養護施設をやめて飛び込んだプロ。６戦目で東洋太平洋王座を奪取した。兄弟子の元世界王者・徳山昌守に次ぐホープと期待されながら以後日本、東洋太平洋王座戦に５連敗。ロードワークを欠かさなくなったのは２００６年１２月、日本王座決定戦前だった。

　三原正が陥落後の２７年間で２人しか挑戦することも許されなかった世界的激戦区スーパーウエルター級。３４歳０カ月、史上２位の高齢で奪取した。しかし涙はない。ベルトはあくまで暫定。「真の王者になったとき、号泣すると思います」。その肉体同様、遅咲きの新王者には未来が大きく開かれている。

　★石田　順裕（いしだ・のぶひろ）１９７５年（昭和５０）８月１８日、熊本県玉名郡出身、大阪府寝屋川市育ちの３４歳。アマチュアで１１６戦の経験があり、００年５月プロデビュー。０１年３月に東洋太平洋スーパーウエルター級王座を獲得。同級の日本王座は０６年１２月に獲得し、２度防衛した。１メートル８８の長身でテクニックが抜群の右ボクサーファイター。戦績は２８戦２１勝（７ＫＯ）５敗２分け。

[ 2009年8月31日付 ]