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“サトエリ”も注目の「ＰＲＥ−ＰＲＩＤＥ．５」
江、光岡に続くスター候補は、井上克也！
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| 「ＰＲＥ−ＰＲＩＤＥ．５」を企画している番組「ＰＲＩＤＥ王」のナビゲーターを務める佐藤江梨子【スポーツナビ】 |
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■新たなスター候補を発掘！
９月１５日（日）、お台場メディアージュにて「ＰＲＥ−ＰＲＩＤＥ．５」が開催された。「ＰＲＥ−ＰＲＩＤＥ」とは、東海テレビの情報番組「ＰＲＩＤＥ王」の人気企画で、未来のファイターを発掘するプロジェクトとして行われている大会だ。これまでに４度の大会開催を実現し、初代王者の江宗勲、２代目王者の光岡映二（共に和術慧舟会）は、“ＰＲＩＤＥの登竜門”とも呼ばれる「キング・オブ・ケイジ」や「ＴＨＥ ＢＥＳＴ」に出場し、勝利を挙げるなど、次世代を狙うスター候補を生み出している。 今大会は、番組の厳しいオーディションで選考された７名と、２代目王者の光岡映二の強い推薦を受けて参戦が決定した井上克也の計８名によるトーナメント方式で行われた。１Ｒ５分、インターバル２分、２Ｒ３分で延長戦はなし（決勝のみ３分の延長戦あり）。大会開幕にあたり、主催者であるドリームステージエンターテインメント（以下ＤＳＥ）の森下社長より挨拶があり、若い選手たちに実力とキャラクターを存分に発揮して欲しいと激励の言葉を送った。
大会の幕開けとなる１回戦第１試合は、遠藤誠（高田道場）vs坂東正義（Ｇ−スクエア）の組み合わせだったが、遠藤が発熱のためにドクターストップの宣告を受け、坂東が不戦勝で２回戦に進出。遠藤は、オーディションでリンゴを握りつぶすというパフォーマンスがモニターで紹介され、会場が沸いた選手だっただけに残念な試合結果となった。
１回戦第２試合は、“目黒のシュルト”と紹介されたアラン・バラード（高田道場）と鬼頭潤（The Body Box）の一戦。マスクを被って登場したアランは入場直後、応援に来た知人を相手に乱闘まがいのパフォーマンスをしてみせた。また、セコンドには松井大二郎の姿もあった。鬼頭が打撃を嫌ってグラウンドへ持ち込もうとするが、打撃で攻勢点を稼いだアランが判定勝ちを収めた。
１回戦第３試合は、柔道とキックボクシングをベースとする井村允伸（Ｓ−ファイブ）vs伊原夏樹（和術慧舟会所属）。試合は、１Ｒ３６秒で井村が鮮やかな逆十字固めを極めて１本勝ちし、柔道２段の実力を発揮した。一方の伊原は本来、「ＰＲＥ−ＰＲＩＤＥ．４」に出場する予定だったものの実力不足を理由に出場を断念することになった経緯があり、雪辱を果たすべくリングに上がったが、無念の１回戦敗退となった。
１回戦の最終試合は、自称“コンパ王”早川弘晃（和術慧舟会）vs井上克也（和術慧舟会）。共に和術慧舟会に所属する選手同士の対戦となったが、井上が得意のグラウンドで終始上を取って優位に試合を展開。大学時代にインカレ２位（グレコローマン）、グレコローマン選手権２位、２００２コンバットレスリング３位と申し分ない戦績を持つ井上が、判定勝ちで２回戦へと駒を進めた。
■白熱の準決勝、そして……
休憩を挟んで準決勝が開始。第１試合は、「坂東vsアラン」という最も身長差のある（２１センチ）組み合わせとなった。圧倒的な体格から前蹴りを放つアランに対し、坂東も小気味良いローキックを放って応戦するが、２Ｒ開始直後にアランの右ひざ蹴りを顔面にまともに食らうとダウン。アランがパンチのラッシュで追撃したところで、レフェリーが試合終了を宣告。２Ｒ０分１５秒のＴＫＯでアランが決勝進出を決めた。
もう一方の準決勝では、井村と井上が好勝負を繰り広げた。スピードのある打撃戦では、ほぼ互角の両者だったが、グラウンドでのポジション争いでは井上が１枚上回った。得意とするカレリンズリフトをルールによって封印されたものの、うまく井村をコントロールし、判定勝利を収めた。これで決勝戦のカードは「アランvs井上」となった。
準決勝終了後は、選手が休憩に入るため会場ではイベントが行われた。司会を務める、格闘技評論家の谷川貞治とＰＲＩＤＥルールディレクターの島田裕二、さらにはラウンドガールとのジャンケン大会に勝った観客同士が決勝を行い、勝者には豪華なＰＲＩＤＥグッズなどがプレゼントされた（ＰＲＩＤＥグッズを買うなら、こちら！）。ジャンケンの不正行為を裁くのは、なんと先日の「Dynamite!」で「吉田秀彦vsホイス・グレイシー」を裁いた野口レフェリー。また、ジャンケン大会の後は、司会を務める２人によるトークショーが行われた。
■井上克也、見事な１本勝ちで優勝
第５代王者を争う決勝戦は、長身を活かした打撃で勝ち抜いたアランとグラウンドで持ち味を発揮してきた井上の対戦。スタンドでは、やはりアランが圧倒的に優位に立つ。距離を取ろうとする井上を捕まえると、そのまま前進。ひざ蹴りを放ちながらロープ際へ詰めていく。しかし、そこからは井上のペースで試合は進む。ロープ際から得意のグラウンド勝負へ持ち込むとポジションを譲らない。井上は、アランの腕を取ると関節を極めにかかる。しかし、アランも大きな体を動かして、これを外してゆく。井上は何度となく同様のチャンスを迎えるが極めきれない。それでも次々とポジションを変化させながら、しつこく腕を狙っていくと、１Ｒ４分３５秒、ついに腕絡みを極めてアランを仕留めた。
優勝者の井上には、番組でナビゲーターを務めているタレントの佐藤江梨子から花束が贈られた。リング上のインタビューでは、「（アラン選手とは）体重差があって大変だったのでは」との質問にも「実際には５キロぐらいしかないので大丈夫。身長差はあったけど」と落ち着いて答え、「初代王者の江さんや（推薦してくれた）光岡さんとかもＰＲＩＤＥに出場するようになると思いますけど、自分も早くＰＲＩＤＥのリングに上がれるように練習を頑張っていきたいと思うので、皆さん応援よろしくお願いします」と早くも今後の展開を視野に入れた、力強いコメントを残した。
■森下社長 「近い将来、ＰＲＩＤＥのリングに上がる選手に成長する」（総評）
選手の皆さん、お疲れ様でした。ご来場の皆さん、ありがとうございました。見て頂いた通り、若い選手らしい戦いを見せてくれたと思います。彼らは近い将来、もっともっと大きなイベントに参加してくれるような選手に成長していくと思いますので、応援をよろしくお願い致します。ＰＲＩＤＥのリングには、もう少し練習をして頂かないと出場は出来ないかと思いますが、今の気持ちを忘れずに練習に励めば、近い将来にはＰＲＩＤＥのリングにも上がれるような素晴らしい選手に成長していくと思います。皆さんのご支援が彼らの１番のエネルギーとなりますのでよろしくお願いします。
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