北陸の経済ニュース 【8月29日04時10分更新】
「１日平均２００枚は売れてます」。ＪＲ西日本金沢支社の小坂誠営業課長は、特急「 雷鳥号」の格安切符の売れ行きに声を弾ませる。
金沢−大阪間の大人往復料金が通常の約３分の２の１万円で、子供は往復２千円と破格 の水準に設定。親子連れらから好評で、発売開始から４０日間で約６千枚が売れたという 。
ＪＲの西日本、四国、九州管内全線などで使える乗り放題切符「西日本パス」も好調だ 。
金沢から鹿児島まで乗った場合、往復の料金はグリーン車で約６万８千円が２万円とな り、割引率は最大７０％。９月の大型連休中は使用できないが、２１日から約１週間で７ ００枚（同支社管内）を売り上げた。
ただ、「落ち込みを補うにはまだ足りない」と小坂課長。さらなる販売増を目指し、同 支社は今週、「西日本パス」を組み込んだ観光キャンペーンを立て続けに打ち出した。
島根の石見、和歌山の南紀、岡山の倉敷の３地区で、いずれも現地のＪＲ支社と観光協 会などが企画。駅からの二次交通手段として、シャトルバス・タクシーを無料で用意する など「割安感」を前面に出している。
誘客活動も積極的に行っており、７、８月だけで関西方面を中心とした５地域にキャラ バン隊を派遣。北陸の観光資源をアピールするとともに、格安切符の利用を呼び掛けた。
「これまでにないハイペース」（広報担当）で低価格の旅行企画を売り込む背景には、 高速道路のＥＴＣ割引による「鉄道離れ」を食い止める狙いがある。
ＪＲ金沢支社管内では、お盆期間（７〜１８日）の特急・急行列車の利用状況が前年同 期比１１％減の５２万８千人に急減。確認できる過去１４年間で最大の落ち込みとなった 。
一方、鉄道から遠のいた客足を吸い取るかのように、高速道路の利用は伸びる。
中日本高速道路金沢支社によると、お盆期間（６〜１６日）の北陸三県の高速道路交通 状況は、１日平均の交通量が前年同期比２６％増の４万７００台に上った。ＥＴＣ利用率 も前年の６６％から８４％に急上昇したという。
航空会社も高速道路の躍進に戦々恐々とする。日本航空金沢支店では対策として、利用 当日に空席があれば最大８２％の割引が受けられる「当日シルバー割引」の周知を進める 。
時間とお金に余裕のある高齢者に狙いを定め、高速道路に奪われた旅行需要を少しでも 補いたい考えだ。
高速道路を意識し、「安さ」に重きを置いて営業を展開する旅客輸送会社。しかし、３ ０日投開票の衆院選では「高速道路の原則無料化」を公約に掲げる民主党の優勢が伝えら れており、実現すれば高速道路との価格格差はさらに広がる。
また、不況によるビジネス利用の低迷にも回復の兆しは見えず、新型インフルエンザの 流行も先行きに暗い影を落とす。不安要素を抱えたまま、鉄道、航空各社は秋の行楽シー ズンも厳しい戦いを強いられそうだ。