きょうは、広島商工会議所観光・サービス部会主催の「歴史文化モニタリングツアー」、西区の草津の町めぐりだ。このツアーは、一応、広島の観光資源を発掘するための調査(！)が目的らしいが、Yassanは勿論、ただの見物気分で。
草津は、Yassanが「西国街道をゆく－安芸・備後編」を編纂した10年位前にたびたび歩いていたので、よく知っていたのだが・・・・・！　10年も経つとこうも変わるんだなあ、町の中というのは。古い家はどんどん取り壊されて真新しいハイカラな家に建て変わっている。江戸期に建築された厨子二階建の小川邸、蒲鉾製造の煙出しの煙突屋根をもった家など、いかにもシンボルといったものが無くなっている。実に残念だな、ヨーロッパのように石・レンガ造りの家屋でない以上、いつかは朽ちるのが木造家屋。だからどうしても保存には限界があるということだ。
でも、今回、ボランティアガイドの案内で初めて知ったのだが、草津には、こて絵(鏝絵)の入った白壁の土蔵がいくつかある、ということ。しかも図柄が「唐獅子牡丹」ときた。真っ白な漆喰の蔵壁に浮かぶ唐獅子牡丹と裏側にはコントラストをなすウサギのこて絵。嬉しいねぇ、まだこんなものが広島にもあるとは。草津の町の変化には少しがっかり、でもこて絵の発見には少し感動だな。