「振甫プール」惜別　「トビウオ」「マエハタ」雄姿刻み７０年余

　２日に８０歳で死去した「フジヤマのトビウオ」古橋広之進さんや、「前畑ガンバレ」のラジオ実況で知られる兵藤（旧姓前畑）秀子さん（１９１４〜９５年）ら、日本水泳界のパイオニアが泳いだ名古屋市千種区振甫町の「振甫（しんぽ）プール」の廃止が決まり、今月取り壊された。古橋さんは亡くなる２カ月前、「泳心一路」との言葉を贈っており、プール跡地の記念碑に刻まれる。

　名古屋市で最も古い振甫プールは１９３３（昭和８）年に開業。１万人収容の観客席にナイター照明、競泳用５０メートルプールを備える国内屈指の施設で、多くの国際大会が開かれた際は屋台が出るにぎわいだった。同年には椙山女学園出身の兵藤さんが、このプールで当時の世界記録をマーク。３年後のベルリン五輪女子２００メートル平泳ぎで金メダルを獲得した。

　戦後間もない１９５０（昭和２５）年には古橋さんが振甫プールで開かれた日米選手権に出場。大会を観戦した千種区若水の建築設計業大野鉦三さん（７３）は「古橋さんが何種目も出場して、断トツの速さで泳いでいた。大人たちは大歓声を上げていたなあ」と振り返る。米国の強豪にも負けない姿が、終戦後の大人たちに希望を与えた。

　５０メートルプールは７４年、２５メートルプールに改築。屋外で太陽を浴びながら泳げる施設として、市民に使われてきた。近年は施設の老朽化が進み、年中使用できる温水プールの普及などから利用者が減少。大野さんら地元住民は「歴史のあるプールを残したい」と約１万２０００人の署名を集め存続を求めてきたが、プールを管理する名古屋市教育委員会が廃止を決めた。

　プール廃止を聞いた古橋さんは６月、力強く自筆した文字をしたため、市教委に贈った。跡地の利用法は未定だが、市教委は来年３月までに現地に石碑を建て、古橋さんの言葉を刻む予定だ。プールは既に取り壊され、水遊びをする子どもの笑い声は聞こえなくなった。古橋さんも永遠の眠りについたが、多くの人々の記憶は石碑の中に残っていく。