「聖子があぶない」麻生首相が電撃応援…岐阜１区

　自民党の野田聖子消費者担当相（４８）が、まさかの大苦戦を強いられている。「造反組」として無所属を強いられた０５年の郵政選挙でさえ、佐藤ゆかり前衆院議員（４８）を破り当選。現役閣僚として迎える今回の戦いは“鉄板”とみられていた。しかし、ここへきて各世論調査で想定外の劣勢が判明。地元にはゆかり氏が去った後の「後遺症」も残る。２６日は麻生太郎首相（６８）の応援を受けたが、効果のほどは微妙だ。

　ＪＲ岐阜駅前に集まった約１０００人の聴衆を前に、聖子氏が必死の形相で訴えた。「聖子危ない、ということで麻生総理が日程を変更して、私のために急きょ、岐阜市においでいただきました」

　思いもよらなかったがけっぷちだ。「堅い」はずだった選挙区が騒然としたのは今月１０日。「地元紙の世論調査で野田氏が民主党の柴橋氏に２０ポイントの劣勢らしい」といううわさが流れた。「何かの間違いでは…」。小泉旋風をも返り討ちにした聖子氏だけに、にわかには信じられない数字だった。

　ところが公示後、各紙が「柴橋氏が優位」「野田氏苦戦」などの調査結果を発表。一方で聖子氏の陣営では「当初から厳しい選挙になることは分かっていた」という。他候補の応援は、公示直後と２５日に都内に入った程度で、地元に張り付かざるを得ない状況だ。「応援の依頼は多いが、断っている。恥とか外聞とか言っていられない状態。尻に火がついてます」（陣営関係者）

　聖子氏を苦しめるのは自民党に吹く大逆風だけではない。４年前の戦火もいまだにくすぶっている。「女の戦い」は聖子氏が自民党に復党、そしてゆかり氏が昨年２月に東京５区に国替えしたことで、表面上は丸く収まったように見えた。地元では、ゆかり氏に投じられた８万１１８９票のうち、３分の１は聖子氏に戻るはずと見る向きもあったのだが…。

　「それが、全然戻る感じがないのよ」と陣営関係者。中には「復党しない方がよかった」という有権者もいる。ゆかり氏派で自民党県議だった笠原多見子氏（４４）は、民主党の比例東海ブロックで出馬。地元関係者は「もうわけ分からん。滅茶苦茶だ」とため息をつく。

　この日、岐阜入りした麻生首相は「景気が悪いから暗い話をする人が多い。しかし６４年前は日本中が焼け野原だった。あの時ほど暗いですか？　そんなことないでしょうが」などと熱弁。苦戦中に、不人気の首相から応援を受けるという賭けに出た聖子氏だが、「秘策」として首相にビールケースの上での演説を依頼していたという。

　「『上から目線』と言われる麻生首相が、本当はそうでないと、岐阜からお伝えしたかった」と聖子氏。しかし警備上の理由で実現せず。

　自民党では、２３人の女性候補が小選挙区で立つが、今のところ盤石と伝えられるのは、小渕少子化担当相だけだ。

　◆岐阜１区（岐阜市）立候補者
鈴木　正典（４５）共産新
野田　聖子（４８）自民前
小沢　和恵（２５）幸福新
柴橋　正直（３０）民主新

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