【コラム】　猿の脳みそシャーベットは実在するの…？脳みそを食べる人々とは？

ハハリソン・フォード主演の映画『インディ・ジョーンズ 魔宮の伝説』に、悪党たちが猿の脳みそのシャーベットを食べるシーンが出てきます。そのシーンを観た幼き頃の私は、衝撃のあまり、その後数日間、シャーベットが食べられなくなりました…。そして、大人になった今でもシャーベットを目にするたび、そのシーンを思い出します。でも、実際に、そんなものを食べている民族は世界のどこかにいるのでしょうか？

「さすがに、生で猿の脳みそを食べる民族はいないと思いますよ（笑）。私も世界各国の変わった食文化を調べてきましたが、実際に生で食べたという話は聞いたことがありませんし。確かに、南米では猿を食べる文化があるので、脳みそも食べているでしょうけど、火を通してから食べるというのが一般的です」

と、教えてくれたのは『世界奇食大全』の著者、杉岡幸徳さん。他にも脳みそ料理を食べる地域はあるのでしょうか？

「中国や中東、ヨーロッパでは、現在でもよく食べられています。中国では、豚の脳みそを蒸したり、焼いたり、フライにしたりして食べますし、ヨーロッパではフライにしたラムの脳みそにソースをかけて食べたり。また、中東でも、羊の脳みそを焼いたり、煮たりして食べています。肉食文化の歴史が古い国や地域では、一般の家庭でもごく普通に食べられているものなんです」

なるほど。だから、日本ではあまり見かけない料理なんですね？

「そうですね。ただ、日本でも東北では、イノシシやウサギ、クマなどの脳みそを調理して食べる地域がありますし、和歌山県などクジラが獲れる地域では、クジラの脳みそを食べる文化があります。また、日本でも、縄文時代には脳みそを食べていたはずですよ」

ちなみに、味はどうなんですか？　やっぱり白子っぽいのでしょうか？

「ねっとりしていて、ちょっと生ぐさい感じですね。確かに、白子には似ていると思います。あと、種類によっては豆腐のような味のする脳みそもあります。動物の肉自体、味や香りが異なるように、脳みその味も様々ですが、基本的に濃厚で官能的な味ですよ」

豆腐!? そして、官能的…!? 見た目からはまったく想像がつきませんが…。思考や行動のすべてを司る器官だけに、その味わいも複雑なのでしょうか。ちなみに、杉岡さんのイチオシは豚の脳みそらしいです。

脳みそ料理で食の官能に浸る、かぁ。ちょっと体験してみたいかも。

（R25編集部）

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