「くめ納豆」破綻、ミツカンが支援へ　業界３番手

　「くめ納豆」ブランドで知られる１９５２（昭和２７）年創業のメーカー、くめ・クオリティ・プロダクツ（茨城県常陸太田市）は２５日、東京地裁に民事再生手続きの開始を申し立て、経営破綻（はたん）した。負債総額は１１０億円。「金のつぶ」を展開する業界２位のミツカングループ本社（愛知県半田市）が、くめのブランドを引き継ぐ。

　ミツカンとくめが２４日に結んだ基本合意によると、ミツカンがくめのすべての納豆製品の営業権を取得。１０月上旬をメドに、くめの従業員の出資で新設する生産会社に「くめ納豆」の製造を委託し、販売を引き継ぐ。ミツカンは買収額を明らかにしていない。

　納豆業界は「おかめ納豆」ブランドで首位のタカノフーズを、９７年に本格参入した後発のミツカンが追い、くめなど３位グループが続く構図。少子高齢化による市場縮小に加え、過当競争による価格下落が続く中、大手でも淘汰（とうた）が始まった。ミツカンは納豆を「多角化の最重要事業」と位置づけ、規模拡大に動いた。