勢揃いした松竹と吉本の新喜劇陣の前で話す藤山直美（中央左）と月亭八方（同右）

◆　松竹新喜劇、吉本新喜劇の計４９人がエール交換　◆

　浪速の喜劇界を引っ張ってきたライバル同士の“夢コラボ”が実現した。創立６０周年を迎えた松竹新喜劇の渋谷天外代表（５４）らメンバー２９人が２４日、吉本興業の劇場である大阪・なんばグランド花月（ＮＧＫ）の舞台に立ち、創立５０周年を迎えた吉本新喜劇の内場勝則座長（４９）らメンバー２０人とエール交換。天外は「いつか一緒にやってみたい」と合同公演への思いを口にした。

◆　八方＆藤山直美“キューピット”　◆

　いつも通りの公演が終わり、どんちょうが下がった舞台に“なぜか”月亭八方が現れる。「藤山直美さんです！」と紹介され、本人が登場すると会場は「え〜っ」とどよめいた。吉本の劇場に松竹を代表する女優が立つ。私生活から親交の深い２人がライバル会社の橋渡し役として息の合ったトークを繰り広げ、場が温まったところで再びどんちょうが上がった。そこで史上初めて松竹と吉本の新喜劇メンバーがズラリと肩を並べた。

　渋谷天外が「５０周年おめでとうございます。これからも楽しいギャグをお願いします」と祝福すると、内場は「松竹さんに負けないように吉本も１００年を目指して頑張ります」とエールを交換。松竹側が吉本側に大きな楽屋のれんをプレゼントすると、吉本側は還暦に引っかけて赤いちゃんちゃんこを手渡した。

　９月５日から大阪松竹座で記念公演を開く松竹側が持ちかけて実現した“歴史的コラボ”。１９８８年に藤山寛美（故人）が劇団員を引き連れてＮＧＫを訪れ、当時の吉本・林正之助会長（故人）を表敬訪問したり、藤山直美がゲストとしてＮＧＫの舞台に立ったことはあったが、多数のメンバーが舞台上で顔を合わせたのは過去に例がない。初めてのＮＧＫに天外は「お客さんが近いし、声が通るので喜劇がやりやすい劇場」と印象を語った。

　笑いと涙の本格演劇が松竹なら、吉本は笑いにこだわったドタバタ劇。内場は「お芝居を見るなら松竹、単に笑うだけなら吉本」と松竹を持ち上げたが、天外は「いつか一緒にやってみたい」と合同公演を希望し、藤山も「大阪がにぎわえばいい」と同調した。今後の新展開を予想させる、この日のコラボだった。

[ 2009年8月25日付 ]