激戦区ルポ＜岐阜１区＞

　「駅前でことごとく無視された。自民を嫌い、民主に移る人の流れを痛い思いで受け止めました」

　２０日夜、岐阜市の公民館。岐阜１区（同市）の自民前職、野田聖子（４８）は、危機感をあらわにした。

　３７歳で初入閣。「国務大臣」と書かれたポスターが目立つ。序盤戦、どの演説会もいすに座れないほどの人で埋まり、手応え十分にみえた。だが、電話作戦班が異変に気付いた。

　支持者に混じる「今回は民主に…」の声。陣営幹部は本人に風向きの変化を自覚させようと、早朝のつじ立ちをセッティング。野田は通勤客に無視され、劣勢に気付いた。支援者も終盤用の「必勝」はちまきを締め、目の色を変え始めた。

　前兆は解散後からあった。４年前の郵政選挙で“刺客”の佐藤ゆかり＝東京５区へ転出＝を応援した党員が、民主候補の後援会を結成。佐藤を支持した笠原多見子（４４）は自民県議を辞め、民主の比例単独で立候補した。

　自民市議は団結を繕うが、野田派と佐藤派に分裂したしこりと、立命館誘致問題で対立した経緯から、熱心さはばらばらだ。

　頼りは熱心な野田ファン。元建設相の祖父の代から応援する主婦（６５）は「初の女性首相になる人。絶対に落とせない」と語る。

　２３日朝、商店街で古くからの支援者の姿を見て感極まった野田は、ハンカチで涙を抑え、震える声で懇願した。「政権交代という言葉はまやかし。私の言葉を信じて」

　商店や家から出てきた人が手を振る。「期待してるよ」「岐阜を変えて」。民主新人の柴橋正直（３０）は自転車で駆け寄り握手した。

　「前回は手を振り返してもらえなかった」。野田と佐藤のマドンナ対決に埋もれて惨敗した４年前と比べ、手応えに驚く。

　銀行マンだった柴橋は小沢一郎代表代行の政治塾に入り、岐阜市へＵターン。オレンジ色のポロシャツの背には「ｃｈａｎｇｅ」の文字と、ヒヨコの絵。若さが売りものだ。

　小選挙区制になった１９９６年から自民が県内５区を独占する保守王国。だが、小泉改革で疲弊し、商店街はシャッターが目立つ。喫茶店を営む男性（６０）は「『いっぺん変えてみやええ』という声が多い。だめだったら、戻せばいい」とショック療法にかける。

　２３日午後、柳ケ瀬商店街の広場で演説したが、聴衆は野田の半分ほど。それでも陣営幹部は「変化を望む声が幅広くあるようだ」と風を感じる。

　日焼けした小沢チルドレンは、声を振り絞る。「今のままでいいのか、だめなのか。争点はたった一つだ」

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　共産新人の鈴木正典（４５）は、２大政党のはざまで「憲法９条改悪や消費税増税などに断固反対する」と党の独自色を訴える。

　（文中敬称略）