高知

　「ご縁がなかったのだ」。携帯電話に２回かけましたが、つながりません。都内の大学病院にあす入院して、あさって乳がんの手術をする日でした。その夜に別の医師を頼ろうとしたのです。あきらめかけた深夜０時前、出張先の福岡から電話がかかって来ました。病状などを約１時間伝えます。「お話するだけで安心感がありました。この先生にかけてみよう」

　時代小説家の藤原緋沙子さん（６２）＝山梨県笛吹市＝は０７年１月、進行した乳がんと告げられました。「世の中のあらゆるものの色が真っ白になりました」。その日は顔が真っ青だったと後で言われました。少し前から「胸が重たいな」と感じていましたが、お手伝いの女性が検診したというのを聞いて、検査を受けてみたのです。

　ＴＶドラマ「部長刑事」などの脚本家を経て、０２年末に「雁（かり）の宿　隅田川御用帳」で作家デビュー。著書は３０冊を超えます。出版社６社から執筆を依頼される人気作家です。１カ月半に１冊を仕上げる筆の早さですが、原稿が手につきません。「小説家をやめようか」

　そんな折、故郷・高知に住む高校時代の友人から熱心に勧められたのが、冒頭の電話の医師です。高知大病院の小川恭弘教授（５６）。安価な薬剤（増感剤）を併用して、放射線や抗がん剤の効き目を飛躍的に上げる「ＫＯＲＴＵＣ」（高知式酵素標的・増感放射線療法）を考案した直後でした（７月２７日「研究費１００分の１から」参照）。

　右乳房に５センチ大のがん、右脇と胸のリンパ節にも転移しています。がんの重さを示すステージは「３Ｂ」（局所進行がん）。「がんが消えますかねぇ」。小川教授に尋ねると、にこにこしながら「あなたのは、ひょろひょろのがん。大丈夫です」。０７年３月から増感剤を併用した抗がん剤治療を始め、がんの大きさは半分になり、続く放射線治療でほぼ消えました。

　「ドカン、ドカンという感じでした」。笑顔で振り返ります。病室にパソコンを持ち込んでいましたが、「書いてはやめ」の繰り返し。治療の効果が表れた６月ごろ、筆がようやく走り出し、５カ月間中断を余儀なくされた執筆を再開します。原稿用紙３５０枚ほどを書き上げ、９月の出版へこぎつけました。「蚊遣（かや）り火　橋廻り同心・平七郎控」（祥伝社文庫）。

　「がんは気持ちが負けてしまってはダメです。治ったという良い情報の本を読むことが大切です。『大丈夫？』って心配顔でお見舞いを言われるよりも、ご近所の奥さんの『きっと治ります。そんな気がします』という言葉に何倍も元気づけられました」

　発病前は午前４時まで執筆していました。退院後の忘年会で編集者が言います。「神様が少し休息しなさいと言ったんだと思いますよ。これからはじっくり、いいものを書いてください」。ストレスをためないようペースを落としましたが、この２年で８冊を発表しています。命の大切さをかみしめながら、きょうも新作を書いています。【高知支局長・大澤重人】