楽天にカツ丼騒動　連勝も６でストップ

　敗戦が頭の隅を、よぎっていた。楽天の野村監督は「きょうはアカンと思っていた」と先発として送り出した藤原の不調を予想していた。午後４時すぎ、Ｋスタ宮城の選手食堂。指揮官が足を踏み入れると、ソースカツ丼をむさぼり食ってる藤原の姿が目に飛び込んできたという。

　「試合前にカツ丼をバカバカ食うってどういうことや。血液がみな、そっちにいっちゃう。身も心もハングリーにしとかんといかん」

　悪い予感は当たる。初回、藤原は先頭の坂口から３連打を浴びて２失点。４回には３連続四球をきっかけに３点を失った。この回途中で降板するまでに、６安打５四死球で５失点。自滅した藤原は野村監督からベンチ内で「食い過ぎや」と厳しく説教された。

　だが試合前、実際に藤原が口にしていたのは、クリームパスタとサラダ。野村監督が勘違いしたらしく、ぬれぎぬを着せられた藤原は「監督と食堂で会ったけど、カツ丼は食べてません」と申し訳なさそうに否定した。チームの連勝は６で止まり、５割に逆戻り。あらぬカツ丼騒動を巻き起こした野村監督は「力がないんだから下がることはあっても上がることはないよ」と消沈していた。　（永山陽平）