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ドコモが3年ぶりに月間純増数で首位
ａｕとの明暗を分けたＭＶＮＯとは

　少し長めのレンジで振り返ると、ａｕにドコモが1位の座を譲ったのは、2006年8月のことだ。ａｕは、1位の座をその後9ヵ月間守ったが、2007年5月にその座をソフトバンクに譲り渡していた。

　一方のドコモは、しばらく低迷した後、昨2008年6月ごろから、イー・モバイルと熾烈な2位争いを繰り広げるところまで盛り返していた。細かくみると、2009年6月までの13ヵ月間に、ドコモが2位の座を8回獲得したのに対し、イー・モバイルの側も5回にわたって2位の座を抑え、両社が競って1位の座を伺っていたと言える。

　対照的に不調を囲っているａｕは4ヵ月連続の最下位の後、今年3月に3位に浮上したものの、再び翌4月からこの7月まで4ヵ月連続で最下位に甘んじている。

　こうした好調の理由について、ドコモは、前述のように、夏モデルの新商品の販売の好調と、データ通信の定額料金プランの実質的な値下げによってデータ通信の専用端末が人気となっていることの2点を強調している。だが、好調の理由は、本当にその2点だけなのだろうか。執拗に卸売りについて問い質すと、ようやく「他社さんの数字そのものなので、当社としてはコメントしていない」と前置きしたうえで、「一定数の増加があることは否定しない」と渋々認めるコメントを引き出せた。

　それでも、業界関係者の間では、「むしろ、原動力が卸売りのはずだ」「ドコモの純増件数の14万3600件のうちの相当の部分、例えば3割以上を占めていてもおかしくない」と見る向きもある。

ＫＤＤＩ社長も率直に
敗因はＭＶＮＯと反省の弁

　そうした中で、公式の記者会見の席で注目すべき発言をしたのが、最下位に甘んじるａｕを持つ小野寺正ＫＤＤＩ社長だ。小野寺氏は、通信業界きっての理論派経営者として知られているが、7月に開いた四半期（4～6月期）決算発表の席上、ａｕの不振の理由を問われて、まず、「通常の携帯電話の端末では、純増シェアについて、他社に大きく劣っているということはない」と説明。そのうえで、「我々としてはいろいろな分析をしていますが、遅れているのは2つです。1つは、データカードの問題です。そして、もう1つがＭＶＮＯのお客様の数です」と率直に“反省の弁”を語ったからである。

　ちなみに、このうち前者のデータカードについて、小野寺社長は収益につながりにくいとの分析を披露した。つまり、今後についても、あまり関心がなく、力を入れる必要がないと示唆したのだ。

　ところが、ＭＶＮＯについては、対照的に、きっぱりと重要であると是認した。後述するが、この発言は小野寺社長の大変な変身を意味する発言である。そして、この「ＭＶＮＯ」（モバイル・バーチャル・ネットワーク・オペレーター、仮想移動通信会社）こそ、本稿で冒頭から指摘してきた「卸売り」なのである。