あをによし　万葉の歌ジャズにのせ　ＣＤ発売今盛りなり

万葉の昔をイメージした衣装を着て、「やまとより」を熱唱する芝山真知子さん。後ろはテナーサックスの尾田悟さん

奈良市大宮町４丁目の芝山真知子さん（５５）が、万葉集の歌をジャズ風に歌いあげた曲を含むＣＤアルバム「Song from YAMATO」を発売した。子育てを終えた４６歳からジャズを習い始め、今回が初のアルバム。４日夜には記念ライブを開き、古代人の歌と現代のジャズのコラボレーション（協調）を披露した。（高橋友佳理）

♪あをによし　奈良の都にたなびける　天の白雲　見れと飽かぬかも―。

４５００首余りある万葉集から、前述の作者不明の「あをによし」や小野老の「あをによし」、柿本人麻呂の「天の海に」、「磯城島の」でそれぞれ始まる４首を選び、歌詞に引用した。毎朝のように平城宮跡で太極拳に参加しながら、仰ぎ見る空や景色とピッタリきた歌がこの４首だったという。アルバムは、漫画家の里中満智子さんが選んだ万葉集の歌でつくった「恋歌」や、「テネシーワルツ」などスタンダードナンバーも含む全６曲構成だ。

幼い頃から、母親の買った童謡のレコードに合わせて歌うのが好きだった。大学卒業後、結婚したが、娘２人を抱えて５年で離婚。生計を立てるため、生命保険の外交員から会社の営業まで働き通しで、歌手の夢を追う余裕はなかった。

転機は４６歳の時。２０歳を迎えた次女を遊びに誘ったところ、「お母さん、一緒に行く友達おらへんの？」と聞かれた。「もう自分のやりたいことをやっていいんだ」と気づき、会社のそばのジャズボーカル教室の門をたたいた。

教室で専門的なボイストレーニングを受け、めきめき上達。ライブハウスやパーティーなどで歌うようになった。３年後には米・ニューヨークで黒人街ハーレムでのセッションに参加するなど、本場のジャズも体験した。

奈良市には３年前、音楽プロモーターの山脇豊さんとの結婚を機に大阪府豊中市から移り住んだ。万葉集の研究をしている大学の同級生に触発され、その感性の豊かさに魅了されたという。芝山さんは「花を見て美しいと思う、その自然な感性は今の世の中に必要なもの。このＣＤを聴いて、日本のよさを見直してほしい」と話している。

(朝日新聞・文化欄 2008年5月5日)

万葉歌の良さ発信　奈良在住のジャズ歌手・芝山真知子さん

奈良市在住のジャズ歌手・芝山真知子さんが５月１日、万葉歌をジャズアレンジで歌うファーストアルバム「Song from YAMATO」を発売する。世界的なテナーサックス奏者の尾田悟さんが作曲と演奏で参加。５月４日に奈良市で、６日に大阪市北区で、発売記念ライブを開く芝山さんは「奈良の素晴らしさ、日本の素晴らしさを世界へ、未来へ発信したい」と張り切っている。

アルバムには芝山さんが選んだ万葉歌に尾田さんが曲をつけた「やまとより」を収録。悠久の都の雰囲気を伝える格調高い曲が、優しさ、かわいらしさも含んだ万葉の言葉を生き生きと響かせている。

このほか、漫画家・里中満智子さんが選んだ万葉歌に芝山さんの大学時代の同級生でもある岡本三千代さんが作曲した「恋歌」、ジャズのスタンダードナンバーなど全６曲。全曲とも、しっとりとしたバラードで、芝山さんの優しく透明感あふれた歌声と尾田さんの情感豊かな演奏が見事に調和している。

芝山さんが本格的に歌を始めたのは大阪府豊中市に住んでいた９年前。約１年後にプロ歌手となり、現在、奈良を中心に大阪、神戸のライブハウスで活動を展開。

奈良へは３年前、結婚を機に移り住んだ。夫は以前、奈良市内にライブハウス「オールデイズ」を開き、「奈良に文化の森をの会」を立ち上げた山脇豊さん。音楽が結ぶ縁だ。

「住んでみて、初めて知った奈良の魅力がたくさんある」という芝山さん。早朝の平城宮跡での太極拳が日課という。

(奈良新聞 2008年4月23日号)

万葉集の世界、ジャズで発信　シンガーの芝山さん

奈良市在住のジャズシンガー芝山真知子さんが５月１日、ファーストアルバム「Machiko Sings Song from YAMATO」を発表する。

万葉集から引用した和歌をスタンダードジャズのメロディーに乗せて歌うオリジナル曲「やまとより」のほか、「蘇州夜曲」「テネシー・ワルツ」など全６曲を収録。同アルバムには、著名なサックス奏者・尾田悟さんが全面的に参加。オリジナル曲の作品も担当した。尾田さんの「後世に残るものを作らないといけない」という一言に、芝山さんは前日まで悩みぬき４首を選んだ。同曲は、和歌の合間に尾田さんのサックスが絶妙に絡む、優雅で印象的なバラードとなった。

「年齢的にも、これからジャズを理解し歌えこなせるはず」と語る芝山さんの得意分野はバラード。即興演奏が特徴のジャズにおいて「メロディーラインを崩さず、どう味付けするか」をスタンスに歌う。

奈良へ移住して３年。毎朝、平城宮跡での太極拳が日課となった。そこから眺める光景に、今も和歌と変わらぬ世界が広がっていると実感。同アルバムジャケットの中ページには、自ら撮影した同宮跡からの日の出写真が使われている。

「宮廷歌人だけでなく庶民の和歌も素晴らしい。日本最古の歌をジャズで表現することで、悠久の時間やグローバルな願いを込めた。純粋に大人のおしゃれな音楽として楽しみ、心も満たしてほしい」と話していた。

(奈良日日新聞 2008年4月30日)

ジャズで人生に花を　運命的な出会い重ねて　芝山真知子さん

大らかな歌声の中に、芯の強さと行動力がうかがえる。ジャズシンガーとして歌い始めて９年、きょう１日、ファーストアルバムを出す。

全関西学生スキー選手権大会で優勝するなど、学生時代はスキー一筋だった。９年前のある日、子どもから「一緒に遊びに行く友達いないの？」と言われ、ハッとする。仕事と子育てに追われる日々だった。

以前から興味があったボーカル教室に通い始め、ジャズが盛んな本場、米国のハーレムへも行った。ライブで歌い始め、「気持ちが２０歳に戻った気がした」と語る芝山さん。歌を通して多くの人と交流できたことが、気持ちを明るくさせているようだ。

世界的に著名なサックス奏者、尾田悟さんらとの運命的な出会いなくして、今回のアルバムは生まれなかった。

大阪府豊中市で生まれ育ったが、再婚を機に３年前から奈良へ。「奈良には世界遺産と同じぐらいの歴史がある、おいしい地元野菜がいっぱいで素晴らしい」と話す芝山さん。主婦の見地からも、新しい発見の毎日だとか。

(奈良日日新聞 コラム「人・ひと」青江信秀 2008/5/1)

日本の心でジャズと万葉集を歌う シンガー 芝山真知子さん

プロのジャズシンガーとして奈良を中心に関西一円で活躍している芝山真知子さん。

「ジャズは敷居が高くて難しいものと考えられがち。でも、もともとは戦後のヒット曲や映画音楽など、どこかで聞いたことのある懐かしいメロディーが多いんですよ」

芝山さんのライブは生演奏。その同じ空間に居合わせたミュージシャンと観客とともに心を通わせ、その瞬間にしかない即興音楽であるジャズのスリルと温かさで、幸せな気分になってもらいたいと常日頃から心がけている。

「私のレパートリーの中には万葉集があります。世界に誇る日本最古の歌を世界的音楽であるジャズライブのなかで、未来へ向けて私なりに世界へ伝えていきたい」と夢を語る芝山さん。

美しい歌詞が多いジャズと美しい日本語の万葉集。一見異質に思えるこの二つは、人間本来の心の機微を自由に、そして赤裸々に歌っているという意味で共通点がある。日本人の心の原点である万葉集と日本人の心を持ってジャズを歌うのは、自身の使命であると考えている。

「つらいことや苦しいことがあったとき、私の歌を聞いて心を癒していただくことができたら、勇気と希望を持ってもらうことができたら、そんな思いでライブ活動をしています。だから、本当は歌がうまいと言われるよりも、元気が出たと言ってもらえるほうがうれしいんですよ」

最近では、ジャズを身近に楽しんで欲しいと、奈良では珍しいジャズ教室を開き、大忙しの日々だ。

(マイタウン奈良 2007年3月3日号)