桧野真奈美（右）とのペアでボブスレーに乗り損なう高山樹里＝長野市
ボブスレー日本代表候補の合宿が１８日、長野市内で公開され、ソフトボール元日本代表の“女大魔神”高山樹里（３２）＝豊田自動織機＝が初体験となる２人乗りのスタート練習でそりへの乗り込みに失敗。転倒寸前となり、あわや“顔面破壊”の大ピンチとなった。
「キャーッ！！」。“乙女”の悲鳴が森にこだました。そり後方をつかんだまま、高山が数メートル引きずられる。持ち前の腕力と腹筋を駆使。何とかそりによじ登る。「足が滑った。手を離したら顔面を打つところだった。顔に傷つけたくなかったから-」と苦笑した。
全体練習後は志願の居残り特訓。再度２人乗りに挑戦し、今度はうまく飛び乗った。高山は「トラウマ（心的外傷）にしたくなかった」と気丈に笑顔を見せた。
合宿ではスタートなど１４項目を測定し、その結果で９選手中４、５人が生き残る。山本強化委員長は「高山さんは４、５人に入っています。特に出だしのスピードはトップクラス」と“合格”に太鼓判。転倒寸前になりつつも、代表候補に残った。９月のドイツ合宿で初の氷上を体験し、夏冬五輪出場へ突き進む。