史上最大の更新幅！ボルト９秒５８世界新Ｖ

＜世界陸上　男子１００メートル・決勝＞９秒５８の世界新記録で優勝したボルト（右）、中央は２位のゲイ、左は３位のアサファ・パウエル Photo By スポニチ

　陸上世界選手権第２日は１６日、ドイツ・ベルリンのベルリン五輪スタジアムで行われ、男子１００メートル決勝でウサイン・ボルト（２２＝ジャマイカ）が、９秒５８の世界新記録で圧勝した。昨年の北京五輪で自身がマークしたこれまでの世界記録９秒６９を一気に０・１１秒も更新。電気計時導入後、史上最大の更新幅で真価と進化を見せつけた。タイソン・ゲイ（２７＝米国）が世界歴代２位となる米国新の９秒７１で２位、前世界記録保持者のアサファ・パウエル（２６＝ジャマイカ）が９秒８４で３位。日本のエース・塚原直貴（２４＝富士通）は準決勝で敗れた。

　青いトラックを黄色い稲妻が切り裂いた。ゴール脇の速報掲示板に人類初の９秒５台となる９秒５８のスーパーレコードが表示されると、５万人超の大観衆で埋まったスタンドからは地鳴りのような歓声が降り注いだ。ちょうど１年前の同じ８月１６日に北京五輪で１００メートルを世界新で制した怪物が、規格外の進化を見せつけた瞬間だった。

　「勝つためにベルリンに来た。これは歴史的な瞬間だ。初めて９秒５で走った人間になれて誇りに思うし、とてもうれしい。特別な気持ちだ」

　北京五輪後に徹底してスタート強化を図ったこともあり、ピストルへの反応時間は北京五輪決勝の０・１６５秒に対し、この日は０・１４６秒。上体を起こした３０メートル付近ですでに先頭に立っていた。「好スタートが切れて、加速も良かった。５０メートルを過ぎてからは自分の強みなので、もう抜かれないと思った」。０・９メートルの追い風（風速２メートルを越えると追い風参考記録となる）を背に加速するとゴール直前に右隣のレーンのゲイをちらりと見ただけで、最後まで全力で駆け抜けた。ラスト２０メートルを流して９秒６９だった北京とは対照的なフィニッシュで、電気計時導入後、史上最大となる０・１１秒の大幅更新。優勝賞金６万ドル、世界新ボーナス１０万ドルの計１６万ドル（約１５２０万円）も手にした。

　４月２９日、自ら運転する車が雨で濡れた高速道路でスリップし、数回横転して道路脇の溝に突っ込んだ。無惨に愛車は大破。だが、ボルトは右足裏に軽傷を負っただけで奇跡的に生還。「今季は山あり谷ありだった」と振り返ったが、競技への影響は最小限で済んだ。

　１８日には２００メートルがスタートする。ターゲットはもちろん、自身が保持する１９秒３０の世界記録だ。「２００でもすごいことが起こる。そう思ってもらっていい。オレにはなんでも可能なんだ」。どんなスーパーレコードが待っているのか、それはボルトだけが知っている。

　◆ウサイン・ボルト　１９８６年８月２１日、ジャマイカ北西部トレローニー出身の２２歳。１４歳でクリケットから陸上に転向し、０２年世界ジュニアの２００メートルで優勝。０７年の世界選手権（大阪）の同種目で２位。北京五輪では１００メートル、２００メートルと４００メートルリレーでいずれも世界新記録をマークして３冠。１メートル９６、８６キロ。名前のＢＯＬＴは「稲妻」「ねじ」のボルトと同じスペル。

[ 2009年08月18日 ]