棚橋、ＴＡＪＩＲＩに苦杯でＧ１制覇黄信号
大流血させられリング上で苦しむ棚橋＝愛知県体育館
「新日本・Ｇ１クライマックス」（１３日、愛知県体育館）
ＩＷＧＰ王者・棚橋弘至（３２）が、ハッスルからの刺客ＴＡＪＩＲＩ（３９）に敗れた。決勝トーナメント進出が厳しくなり、現役王者として史上３人目のＧ１制覇に黄信号が点灯した。
屈辱だった。棚橋が新日本と対極に位置する“ショープロレス”ハッスルの選手に敗れたのだ。序盤から大流血させられるなど苦戦。スリングブレイドで反撃するも、最後はレフェリーの目を盗んだＴＡＪＩＲＩの毒霧を被弾し、強烈なキックを浴び、沈んだ。セコンドに担がれ無言で姿を消すしかなかった。
大ブーイングの中、ＴＡＪＩＲＩに自身の十八番「愛してま〜す！！」をリング上で絶叫された。一騎打ちに敗れたことで「（棚橋に）今度は毒霧なしで勝ちますよ」と、ＩＷＧＰ挑戦者の名乗りまで許してしまった。
名古屋は、故郷の岐阜・大垣市から電車で３０分ほどの“準地元”。両親と弟が応援に駆けつけた。弟の佑至さん（３０）は昨年８月、９時間に及ぶ大動脈りゅうの手術から生還した。棚橋も「かっこいいところを見せたい」と意気込んで臨んだ一戦だったが…。この屈辱はリングで晴らすしかない。