読めない天候、難しい運営　史上初の２日連続ノーゲーム

　１０日は夏の甲子園１回戦４試合が予定されていたが、第１試合の如水館（広島）―高知は５回表１死、前日に続き、降雨のためノーゲームになった。同一カードの２試合連続ノーゲームは大会史上初。２日連続の全試合順延は３４年ぶり。

ノーゲームになり、グラウンドを引き揚げる如水館の選手たち＝筋野健太撮影

ノーゲームになり、グラウンドに一礼して引き揚げる高知の選手たち＝金子淳撮影

　如水館、高知の選手は２度目の仕切り直しに戸惑いつつも、前を向いた。再び初戦がお預けとなった６校の選手は、はやる気持ちを抑えながら室内で練習した。

　２日連続の順延。日本高校野球連盟の小森年展事務局長は「運営は苦しいが、それ以上にチーム、選手の健康が大事。いい状態で戦えるよう万全を期したい」と話した。

　大会本部が午前５時に確認した時点で、グラウンド状態は良好。その後の甲子園周辺の天候予測も「小雨程度」だった。そのため、曇天の下、内野の照明を点灯し、予定通り午前８時３０分にプレーボール。ところが、間もなく小雨が降り出し、３回ごろから強くなった。天候予測も午前１１時ごろから雨脚が強まるとの情報に変わったため、ノーゲームと全試合の順延を決めた。「刻一刻と天候が変わり、大会運営の難しさを感じている」と小森事務局長。

　この大会では採用していないが、公認野球規則には後日、中断時点から試合を再開する「サスペンデッドゲーム」（一時停止試合）というルールもある。それでも、原則的に、天候を理由に適用されるには、正式試合として成立していることが前提になる（野球規則４・１０、４・１２）。

　如水館―高知は１１日の第４試合に組み込まれた。大会本部は選手の体調を考え、３日連続の早朝試合から夕刻へと変更する措置をとった。

■一番重視するのは投球

　史上初の２日連続のノーゲームについて、赤井淳二・審判副委員長は「甲子園は（グラウンドを管理する）阪神園芸の伝統と努力もあり、日本一の水はけ。それでも前日の雨の影響で水が浮くのが早かった。選手には、いいコンディションで試合をしてもらいたい」と残念がった。

　試合開始後の中止は大会本部と審判団の協議で決まる。決断の際はグラウンド状態より、プレーへの影響が優先される。「一番重視するのは投球。滑り止めをつけても球が滑り、本来の投球ができない場合は試合を止める。ある程度のぬかるみは、申し訳ないが耐えてほしい」。たとえグラウンドが水浸しでも、小雨なら試合を続行する場合もあるという。１０日は５回表、高知の攻撃中に中断に入ったが、「この回は四球が二つあった。しかも、ボール球が続くなど、四球自体の内容も悪かった」ことで、雨の影響がひどいと判断された。

　今年は地方大会から天候不順が続いた。今後も悪天候に見舞われる可能性はある。雨中の試合で、選手が心にとめておくべきことは何か。「決して焦らないこと。悪いときほど、慎重にプレーするのは選手も審判も同じです」。天気の移り変わりに負けない平常心が、勝利に近づく第一歩だ。（山下弘展）