2009年8月 3日
パナソニック特別顧問 谷井昭雄さん(81) (1)VHS対ベータ
顧客の利益 考えた決断
松下幸之助創業者のエピソードといえば、やはりVHS対ベータマックスのビデオテープ戦争を抜きには語れません。
昭和50年秋ごろから、松下電器産業(現パナソニック)、日本ビクター連合軍で、VHSをやろうという話が進んでいました。ところが、翌51年3月、ソニーから松下電器産業に「ベータマックスを一緒にやりませんか」と、提案があったのです。松下幸之助―盛田昭夫会談が始まりました。盛田さんは誠意ある人でしたが、VHSとベータは互換性がありません。松下創業者は「共存共栄」を大事にする人でしたから、ずいぶん悩んだと思います。
当時、ビデオ事業部長だった私にも何遍も電話が掛かってきて、VHSとベータの評価について「君、どう思う」と問われました。業界の安定を考えれば、どちらかに統一する方がよかったのだろうが、そういう訳にいかなかった。
3カ月ぐらいたったころでしたかね。「われわれはわれわれの方式でいく」と決断されました。そのとき、私と上司を呼ばれ、「ソニーさんのビデオは立派やな。しかし、ソニーさんのビデオが100点としたら、うちのビデオは200点や」とおっしゃった。
詳しい説明はありませんでしたが、当時、ベータは1時間しか録画できなかったのに対し、VHSは2時間録画できたことを指したんだと思います。
僕は後日、その判断は正しかったと思います。52年6月に国内販売を始め、8月には米電機メーカーのRCAに出荷する予定でした。ところが、RCAから「録画時間を4時間に引き延ばしてくれ」といわれました。「えらいこっちゃな」と思ったが、研究所はすでに開発に取りかかり、出荷に間に合ったのです。
2時間の録画時間を倍にすればよかったが、ベータを採用していたら4倍に引き延ばさなければならず、至難の業です。単に松下・ビクターのエゴではなかった。「お客さんにとって、社会にとって何が正しいか」を考え続けた結果だと思うんです。
だんだん、VHSが優位になったとき、創業者は僕に「君な、ソニーさんのビデオ(ベータ)も再生できるVHSの録画再生機は作れないか」と指示されました。僕は「できないことはありませんが、商品にはなりません」とお断りしましたが、競争しながらも協調しなければならないというのが、創業者の思いでした。本当に言行一致の人です。(聞き手 藤原章裕)
【プロフィル】 たにい・あきお 昭和3年、大阪府出身。神戸工業専門学校(現神戸大工学部)卒。紡績、鉄鋼関連企業で働き、31年、松下電器産業(現パナソニック)入社。ビデオ事業部長などの要職を歴任し、61年から平成5年まで4代目社長。相談役を経て15年3月から特別顧問。
(2009年8月 3日 13:58)
Category:いま、語る関西人国記
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