政治

断酒を宣言する中川昭一氏＝北海道帯広市で２００９年８月９日午後３時２２分、田中裕之撮影

　２月の「もうろう会見」で醜態をさらし、財務・金融担当相を辞任した自民前職の中川昭一氏（５６）＝衆院北海道１１区＝は９日、地元・帯広市で開いた総決起大会で「日本のために、皆様方のために、酒を断つ」と宣言した。

　中川氏は冒頭、支持者約１７００人を前に「（皆さんを）一気に失望させてしまった。本当にご迷惑をおかけした」と陳謝。その後、登壇した叔父の中川義雄参院議員（７１）が「断酒をすればもっと強い政治家になれる。叔父として命じたい」と促すと、中川昭一氏は再登壇し、真剣な口調で断酒を宣言。会場からは拍手がわいた。

　もうろう会見について中川氏は一貫して「疲労や風邪薬の飲み過ぎ」と釈明し、飲酒が原因ではないことを強調してきた。しかし、もともと酒好きとして知られ、支持者の間では飲酒のマイナスイメージを払しょくできずにいた。次期総選挙で苦戦を予想されていることが、断酒宣言の背景にあるとみられる。

　大会後、中川氏は報道陣に対して断酒の期間については答えなかった。妻の郁子さん（５０）は「（辞任後は）私の目の前で飲んだことはなく、飲んで帰ってきたこともなかった。断酒ということは（期間は）一生ではないでしょうか」と話した。【田中裕之】