ひと

　「見てください。戦後６４年たった今でも頑丈に建っている。なぜ取り壊さなければならなかったのか」

　原爆で破壊された旧浦上天主堂（長崎市）の一部は元の場所から南西約５００メートルの爆心地公園に移されているが、目を留める人は少ない。「そのまま保存されていたら、核兵器の非人道性を訴える力はもっと強かったはずです」

　７月に出版した「ナガサキ　消えたもう一つの『原爆ドーム』」（平凡社）が反響を呼んでいる。長崎市は旧天主堂の廃虚を保存する方針だった。１９５５年に米セントポール市と日米初の姉妹都市となり、翌年に当時の田川務市長（故人）が訪米すると突然「撤去」に方針転換。市議会が全会一致で「保存」を求めたが５８年に壊された。

　自身は被爆２世。廃虚となっても荘厳さの残る旧天主堂の写真に「神の啓示のようだった」と衝撃を受け、謎の解明を始めた。米国立公文書館を訪れるなど３年がかりの取材で、田川市長の訪米に当時大統領直轄だった広報・文化交流局の関与が判明。米国での天主堂再建の募金を報じる現地新聞に、「廃虚の撤去を前提」という記述を見つけもした。「被爆の痕跡を消そうとする流れを感じます」

　だが、当事者の多くは鬼籍に入り、保存を模索した教会の神父は病気で取材はかなわなかった。「今からでも遅くはない。被爆都市から声を上げ続ける」と真相解明に決意を新たにする。【錦織祐一】

　【略歴】高瀬毅（たかせ・つよし）さん　明治大卒。ジャーナリスト。ニッポン放送記者時代の８２年、民放連賞最優秀賞に。長崎市出身で東京都小平市在住。５４歳。