５００円玉、謎の変色　３００枚、片側だけ茶色く酸化

　独立行政法人・造幣局（大阪市）は７日、神奈川県の金融機関で、未使用の５００円硬貨約３００枚が変色した状態で見つかったと発表した。いずれも表か裏の片面だけ茶色っぽく酸化していたという。担当者は「過去に例がない。原因解明を急ぐ」としている。

　造幣局によると、変色した硬貨は６月１〜２日に製造。同４日に布製の袋に詰め、同２３日に日本銀行大阪支店に送った。８月５日に受け取った神奈川県の金融機関で、４袋（各２千枚入り）の中から見つかったという。長野県の金融機関からも７日、変色硬貨の発見の報告があり、調べている。

　５００円硬貨は変質が起きにくいとされる銅、ニッケル、亜鉛の合金製。変色した部分を分析した結果、通常の保管状況では起こり得ない酸化が確認されたという。