森野死球であわや乱闘

　新たな「遺恨」になるだろう。１１回、荒木の決勝打の直後に“事件”が起きた。代わった李恵践の初球が森野の背中にドスンと当たる。痛みで顔をゆがめた森野がマウンドの李をにらみつけると、“逆ギレ”した李も何事か文句を言いながら応じる。すかさず両軍ベンチから選手が飛び出し、一塁ベース付近で衝突。輪の中心では川相内野守備走塁コーチらがヤクルトサイドへ血相を変えて詰め寄った。

　試合後、興奮冷めやらぬ様子で森野は語った。「『謝れ』と言ったんだ。そしたら『何言ってんだ』という感じで言ってきた。ここは韓国じゃない。日本なんだ。日本でやるからには日本のやり方に従うべきなんだ」。川相コーチも「『帽子を取って謝れ』と言ったんだ」と説明した。

　荒木の一打で試合の大勢は決まっていた。そのことも、森野の怒りを増幅させた。「接戦だったらあんなに怒らない。故意？　そこまでは言わない。でも初球だからね。荒木さんのヒットで試合はほぼ決まっていたんだ」とまくしたてた。

　伏線もあった。３１日の１戦目ではブランコが左ひじに死球を受け、交代を余儀なくされた。翌１日は谷繁がヘルメットをかすめる死球を受けた（ユウキは危険球退場）。死球はこれで３日連続。うっぷんは積もり積もっていた。

　８月はヤクルトと６試合が組まれている。優勝争いを左右する上位対決が、遺恨をはらんでますます白熱しそうだ。　（木村尚公）