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イベントに登場した知花くららさんとファイナリスト１６人

　毎年８０カ国以上が参加する美の祭典「ミス・ユニバース」の日本代表最終選考会に出場するファイナリスト１６人が１８日、発表された。０６年の世界大会第２位の知花くららさん（２４）がタキシードに葉巻を手にした男装で登場、“後輩”たちを華麗にエスコートした。

　ミス・ユニバースは１９５２年、米カリフォルニア州ロングビーチで始まったコンテスト。０７年の大会には約４０００人が応募、知性、カリスマ性、外国語能力、ボディバランスなどを基準に審査し、１６人のファイナリストが決まった。

　３月１５日に開かれる最終選考会は、「カジノ」がテーマで、１６人はきらびやかなドレス姿で、男役の知花さんとともに華麗なウォーキングを披露した。ミス・ユニバース出場以来、テレビや映画で大活躍している知花さんは「新しい挑戦をさせていただいて、すごくいい出会いがたくさんあった年。来年の目標もビーハッピーで」と振り返り、ファイナリストに対して「みなさん個性的なキャラクターを持っているので、気負わずに『私はこれ』とアピールして頑張って欲しいです」とエールを送った。

　ファイナリスト１６人は以下のとおり（エントリーナンバー順）

　真能里沙さん（２２）▽小泉亜子さん（２４）▽涌井愛理さん（２３）▽佐渡杏奈さん（２４）▽森理世さん（１９）▽木崎由有さん（２０）▽石坂優子さん（２１）▽藤木智子さん（２５）▽飯田礼子さん（２１）▽豊田麻子さん（２１）▽内田さくらさん（１９）▽松山記子さん（２４）▽中鉢明子さん（２４）▽佐藤有さん（２０）▽濱田玲さん（２１）▽北川麻依子さん（２４）