飛龍裸絞めで怪獣を退治する棚橋＝東京・池袋のサンシャイン文化会館
新日本のＩＷＧＰ王者・棚橋弘至（３２）とベスト・オブ・スーパージュニアの覇者・金本浩二（４２）が３０日、都内で開催中の「ウルトラマン・フェスティバル２００９」にゲスト出演。トークショーに乱入した怪獣サドラも退治して、ちびっ子から喝さいを浴びた。
飛龍裸絞めで怪獣を圧殺し、Ｇ１クライマックス（８月７日・広島サンプラザで開幕）のＶリハーサルもやってのけた棚橋は自信満々。「もう怖いものはありません。怪獣みたいな人（真壁刀義、ジャイアント・バーナード）を相手にしても大丈夫でしょう。みんなからもらったエネルギーで優勝します」と、２年ぶり優勝を宣言した。
王者としてＧ１制覇を果たせば武藤敬司（95年）、佐々木健介（００年）以来９年ぶり３人目の快挙だ。９９年１０月にデビューしてから今年で１０周年。地元の９・２３岐阜大会は１０周年マッチとして開催され“リングのヒーロー”が、記念イヤーをＶ走する。