例えば、有機栽培の野菜や果物を食べることで自分も大切な人も健康になる。植物から生まれたバイオエタノールを積極的に使うことで、破壊され続けている地球を守る。
そんな風に、植物が持っているチカラを普段の暮らしの中に取り入れ、植物と人間、お互いが幸福な関係を続けていきたい。そう願い、私たちが提案しているのが「ボタニカルライフ」です。

2008年秋、アートガーデンを舞台に開催した「国際ボタニカルガーデンフェア」は、ボタニカルライフというスタイルを実際に見て、触れて、体験していただく場所を提供し、その理念を広く知っていただくこと。そして普段はなかなか触れ合うことのない国内外の企業や団体と、ゲストの皆さんとの間で交流が生まれ、ボタニカルライフの必要性が双方の心の中により深く刻まれることを目的にスタートしました。

お子様も楽しめる木の枝鉛筆作りも開催

著名なロザリアンなどによるパネルディスカッション

第1回目のテーマは“ボタニカルライフはじめよう～ナチュラルガーデンと癒しの住まい～”。日本の大手企業のほか、韓国、台湾、イギリスなど、ボタニカルライフのコンセプトに賛同してくれた海外からの参加を含む約60の企業や団体がハウステンボスに集結。期間中に訪れた約4万人の来場者の皆さまに、ボタニカルにちなんだ商品の販売や取り組みを紹介する展示などを通して、植物と人間が共生する暮らし＝ボタニカルライフの意義を発信しました。

この「国際ボタニカルガーデンフェア」は日本のみならず世界各国からも注目集め、大きな反響を呼びました。出展した企業・団体も「一般の方々の生の声を聞くことができ、大変貴重な機会をいただいた」と次回もぜひ出典したいとのコメントが多数集まり、ゲストの皆さまのアンケートでも「また参加したい。植物ともっと触れ合いたい」との回答が80％以上を占め、私たちも「開催してよかった」と改めて喜びと自信を得ることができました。

今後も日本へ、世界へ向けてボタニカルライフの意義を発信していけるよう、一層の努力を誓い、第2回目の開催へ向けて準備を進めています。

2008年出展企業一覧

「国際ボタニカルガーデンフェア」のなかでも話題を呼んだのが、イギリスの環境教育プロジェクトチーム「エデン・プロジェクト」の参加。彼らの活動は世界中から注目され、世界各国の大企業からタイアップの要請が多数寄せられていたものの、そのオファーに応えたことは一度もなかったとか。そんな「エデン・プロジェクト」がこのフェアに協力してくれたのは、陶土採掘場だった土地を蘇らせた「エデン・プロジェクト」と、工業用地だった土地を植物で溢れる街に生まれ変わらせたハウステンボスとの共通点、そしてコンセプトに大きく共感してくれたからなのです。

「エデン・プロジェクト」のカーラさんがワークショップで語ったのは、私たちの暮らしに欠かせない“綿”について。18世紀インドの人々が使っていたつむぎ機で綿をつむぎながら、こう語りかけました。
「ペルーで見つかった原種の綿花は茶色でした。現在はほとんどが品種改良され白色です。綿花を白くするために大量の農薬が使用され、大変問題になっています。そこで今は丈夫な原種に近いカラーコットンに関心が集まっています」
そんな中、近年注目されているのが、3年間農薬や化学肥料を使わず栽培されたオーガニックコットン。化学薬品による肌への刺激がほとんどないため、肌の弱い人やアトピーの子どもたちを中心に愛用者が増えているそうです。
「オーガニックコットン製品はまだ高価ですが、私たちがそれを選ぶことで生産者の意識も変化し、持続可能な暮らしを送る上で大きなムーブメントになるのです」
続かなければ意味がない、そう言うカーラさんの力強いメッセージに、受講者は真剣に耳を傾けていました。