中東・アフリカ

　◇武装勢力資金源、市民使い取引

コルタンの鉱石を洗い出す労働者たち。流水が山肌を削り残した跡は人間の欲望を象徴するようだ＝コンゴ民主共和国南キブ州のヌンビで６日、森田剛史撮影

　泥だらけの男約５０人が赤褐色の岩壁にホースで水をまき、土砂をスコップでかき分ける。見つけた鉱石をハンマーで割ると、黒い塊が現れた。携帯電話などのコンデンサーに不可欠な希少金属（レアメタル）のコルタンだ。世界中で珍重されるが、アフリカ中部・コンゴ民主共和国では紛争の火種でしかない。

　南キブ州ヌンビの集落。一帯では００年に政府系企業が鉱山の管理を始めたが、一部の鉱山は武装勢力のルワンダ民主解放勢力（ＦＤＬＲ）が支配。利権固持のため、政府軍や市民に襲撃を繰り返しているとされる。政府軍のカレラ・バヒンジ少佐（２９）は「市民を使い取引をしている。ジャングルでも売買する」と証言した。

　周辺ではルワンダの大虐殺（９４年）を機に地域紛争が勃発（ぼっぱつ）。国連の報告書によると、武装勢力は地元住民にコルタン鉱石などを不正に採掘させ、ウガンダ、ルワンダなどを介して輸出して、武器調達の資金源にしている。利権の裏で罪のない住民が翻弄（ほんろう）される。

　ヌンビでは純度の高いコルタンは政府系企業が労働者から１キロ約２０ドルで買い、ゴマの取引所で同６０ドルで売り、周辺のウガンダやルワンダに輸出されるという。買い取り価格は００年の同１００ドルの５分の１に下落。労働者のザバイウ・カリブシさん（３２）は「武装勢力に故郷を追われ、一獲千金を夢見て来たが、思ったほどではなく、生活は不安定。牧畜をしていた昔の暮らしに戻りたい」と話した。

　鉱物資源はコルタンだけではない。東部州モングワルの金鉱山マカラ。ペンライトをくわえた労働者が、真っ暗な洞窟（どうくつ）を約３０キロの袋を抱え行き交っていた。腰まで水につかり、しゃがみながら約５キロを歩く。中で寝泊まりする者もいる。豊かな大地にうずまく欲望。振り向いた時の無表情な顔が忘れられない。

　一帯は政府が管理する０５年までの３年間、二つの武装勢力が支配。別の金鉱を掘り当てたウゲン・マボタさん（２９）は「売り上げの半分を彼らに渡した」と話す。同州イガバリエの金鉱で出会った孤児アリエル・マペンジさん（１０）はプラスチックのたらいで泥水をすくいながら「おばさんの家で暮らしているけど、お金がないから」とつぶやいた。

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　長引く紛争と利権争い。その現状を報告する。【田中龍士】

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