ラジウム被ばくで中皮腫か  石綿、喫煙で蓄積

　中皮腫など肺にできるがんは、吸い込んだアスベスト（石綿）や喫煙により肺に放射性物質のラジウムがたまって“ホットスポット”ができ、非常に強い局所的な体内被ばくが続くのが原因とする研究結果を岡山大などがまとめ、２７日に発表した。

　岡山大地球物質科学研究センターの中村栄三センター長は「こうしたがん発生の仕組みは、考慮されていなかったのではないか」と指摘。

　研究チームの山口宇部医療センターの岡部和倫外科系診療部長は「肺にたまったラジウム量を測定すれば早期診断につながる。ラジウムを排出する薬ができれば中皮腫などが予防できるかもしれない」と話している。

　中村センター長らは、鉄を含むタンパク質「フェリチン」などの固まりと中皮腫の関係を研究。６人の悪性中皮腫患者の肺からこの固まりを採取すると、いずれもごく微量だが海水の１００万～１千万倍の濃度のラジウムが検出された。

　５人の患者の肺からは鉄分が多い青石綿と茶石綿を検出。もう１人は石綿はほとんどなかったが喫煙者で、たばこにも鉄が含まれることから、過剰な鉄分が肺でフェリチンを沈着させて固まりを成長させ、ラジウムが蓄積するのではないかとみている。

　ラジウムは食物にごくわずかに含まれ、通常は体外に排出される。だがタンパク質の固まりに取り込まれると排出されず、放出する放射線が周囲のＤＮＡを傷つけて、がんができると考えられるという。