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　マウスに、炭水化物を極端に減らし脂肪分を増やした餌を食べさせると、体内時計が４～８時間程度進むことを産業技術総合研究所（茨城県つくば市）の大石勝隆・生物時計研究グループ長らが見つけた。将来は、食事の工夫で時差ぼけを改善したり、眠りの時刻がずれて夜更かし・朝寝坊になる睡眠障害などの治療につながる可能性があるという。

　米科学誌「動脈硬化、血栓症、血管生物学」電子版に２４日、論文が掲載された。

　炭水化物を極端に減らした食事をとると、エネルギーを脂肪から作り出すため、体内の脂肪分解が進むことが知られている。

　以前から脂肪分解と体内時計の関係を調べてきた研究チームは今回、「炭水化物０．７３％、脂肪９４．８％」という特殊な餌（ケトン体食）を作り、マウスにこの餌だけを１４日間、食べさせた。その後、体内時計遺伝子の一つで、２４時間弱の周期で働きが変わる遺伝子「ピリオド２」の働きを調べた。

　すると、働きが最も強まる時刻が、通常の餌を食べたマウスより４～８時間早まり、変化の周期も１５～２０分短くなった。一方で、血液中で血栓を溶かしにくくする成分「ＰＡＩ－１」の濃度が、通常の３～４倍になっていた。

　大石グループ長は「今後、体内時計を調節するメニューが開発できるかもしれない。しかし、心筋梗塞（こうそく）などを起こしやすくなる可能性もあり、注意が必要だ」と話している。【高木昭午】