百人一首かるた部門　８人、いざ勝負

札の位置を真剣に暗記する暁星高校の競技かるた部員ら＝千代田区

◆名門・暁星など３校から

　進学校で有名な私立暁星高校（千代田区）は、知る人ぞ知る競技かるたの「名門」校だ。２９日から三重県で開かれる第３３回全国高校総合文化祭（総文祭）で、「小倉百人一首かるた」部門に出場する都代表８人のうち６人が同校の２年生。文化系だが、勝負師たちがそろっている。
（宇佐美貴子）

　「せめるぞ！」
　「はなすぞ！」

　暁星のムードメーカー、石川陸人さん（１６）の声が響く。６月下旬の土曜日。同校で卒業生らを交えた練習試合があった。都代表として一緒に総文祭に出る私立巣鴨高、都立駒場高の生徒も一緒だ。

　クーラーの音も邪魔なくらいの緊張感のなか、上の句が読み上げられると、すかさず下の句の札をバシッと畳にたたきつける。

　「すごい真剣勝負。この集中力は、勉強にも役立つんじゃないでしょうか」と、顧問の青木太朗教諭（４１）。

　同校かるた部は、９０年代初め創部。高校選手権大会でも何度も優勝。競技かるた部の青春模様を描いて人気の少女漫画「ちはやふる」の作者、末次由紀さんが取材に訪れたこともあるという。

　部員は１、２年生で１０人。週４回の練習には、暁星中学の１４人も一緒に参加する。

　ルールは、小倉百人一首の中から無作為に選ばれた５０首の下の句の札を、相手と自分の手元に２５首ずつ置く。上の句が読み上げられると、下の句をとる。先に手元の札がなくなった方が勝ち。

　相手の札をとると、自分の札を相手に渡し、お手つきをしたら、相手から札をもらう。集中力、瞬発力に加え、相手とのかけひきもあり、奥深いゲームだ。

　主将の２年、青山希（のぞみ）さん（１７）は、中学で初めてかるたに出会って、のめりこんだ。「かるたには必勝法はない。自分なりの勝ちパターンは持っているけど、試合では１００％出せない。今度こそという思いで立ち向かえるのが魅力」と話す。

　総文祭は団体戦。各都道府県の代表８人のうち５人が一斉に試合をして、先に３勝したチームが勝つ。青山さんは「納得のいく勝負をしたい」と意気込みを語った。