「まるで真冬、死んでしまう」 　トムラウシ山９人死亡

嵐で衰弱、次々脱落
陸空から懸命の救助
　【新得】中高年のツアー客ら９人が亡くなった新得町内のトムラウシ山（２１４１メートル）での遭難事故。旭岳からトムラウシ山までの花をめでながらの縦走は、一転して大惨事に。山中で何が起きたのか。無事下山したツアー客らは「頂上は台風並みの風」「まるで真冬のような寒さ」と想像を絶する厳しい天候を青ざめた表情で振り返った。

　警察や消防などは同山短縮登山口を拠点に１７日早朝から陸と空の両方から懸命な捜索を展開。警察官と新得消防署員計６人が午前４時に入山、３０分後に地元の山岳関係者６人が続いた。陸上自衛隊からも約３０人が投入され、ヘリコプターで頂上まで運んでから救助活動を進めた。

　同消防署員からは「下山した人の情報によると、頂上の気温は０−２度しかなく、体温が下がり命の危険もある」「東京の登山ツアー客はばらばらに下りたようだ」などの声が上がり、救助隊員は一様に厳しい表情で山に入った。

　道警航空隊のヘリ２機と陸自のヘリ１機が威力を発揮。好天にも恵まれ、ヘリが次々と遭難者を救助していった。同登山口で救助隊員と無線交信していた新得消防署によると、同４時４０分ごろから約２時間の間で、男女８人を同登山口や同町内の農道空港、帯広市内の帯広厚生病院などに運んだ。その後も次々と搬送したが、生存者は１０人で、単独で登山をしていた男性１人を含めて９人の尊い命が失われる事態に。

　最初に自力で下山した男女＝いずれも（６４）＝は「頂上は台風並みの風。登山道は川のようになっていた」と疲れた表情を見せた。下山したもう１人の男性（６５）も「寒くて死んでしまうと思ったので早く下りた。みんなちりぢりになってしまった」と話した。

　同登山口で救助活動が進められる中も、多くの登山者が山登りに出掛けていった。福井県から来た無職男性（７０）は「昨日（１６日）登ろうと思ったが、雨が降っていたのでやめた」と話していた。

「私たちも危なかった」追い越した静岡の６人
　遭難した登山ツアーの１８人とともに１５日にヒサゴ沼避難小屋に宿泊し、１６日午前５時半ごろからトムラウシ山を目指した静岡県の６人パーティーは辛うじて無事だった。メンバーの男性（６６）は「出発時は暴風雨。雨は横なぐりに降り、強風で立っていられないほどだった。ツアーの後ろを歩いたが時間がかかると思い、頂上手前で、休憩していたツアーを追い越した。われわれは４時間遅れで東大雪荘に到着し、遭難を知りびっくりした」と驚く。

　男性によると、天気予報通りに午後から一時的に晴れ間も見えたため引き返さずに登山を続けたが「強風に加え、まるで真冬のような寒さ。私たちのメンバーもツアー客と同様に危なかった」と説明。

　この男性と一緒だった登山暦５０年の女性（６９）は「リュックサックに１７キロの荷物を背負っても風に吹き飛ばされてしまう。私も同じだが、ツアーの女性も強風が恐ろしく岩場で足がすくんでいたようだった。ツアーにはガイドもいて、きちんと登っていたようで残念」と動揺した様子だった。

本州の３０００メートル級に匹敵　夏でも死亡事故頻発