【緊急企画　夏山遭難】トムラウシ山の惨事（下）

「誤り」招く強行出発
登山ブームに潜む危険
「引き返す勇気必要」
　「ひとことでいえば、余裕のない行程で、天候判断よりも強行を決断した行動判断の誤り。最近のツアー動向を見ていると、いつかは事故が起きると思っていたが…。ツアー参加者が多いため、大惨事になってしまった」。十勝山岳連盟の太田紘文会長（６９）は、地元・トムラウシ山（２１４１メートル）で一夜にして９人の命が奪われた悔しさをにじませる。

　大雪山系のほぼ中央に位置する独立峰・トムラウシ山は、日本百名山の１つにも数えられ、多くの登山者のあこがれの山。登山人気に加え、昨今の健康志向ブームもあり、中高年の登山熱は高い。８０歳近い人が、百名山の最後に残った山として来ることもあるという。

事故、過去最多８割以上中高年
　一方でブームの裏には危険も見える。警察庁によると、国内の山岳遭難は昨年、件数、人数、死者ともに過去最多で、８−９割は４０歳以上。トムラウシ山の登山ルートはいずれもアプローチが長く、上級者向けといわれている。

　「日帰りでも１０−１２時間行程。ロープなどを使うわけではないが、体力的なものと天候判断も含め、厳しい山」と地元山岳関係者。「訓練ではなく、楽しむために来ているはず。年齢を考えれば余裕を持って登ってほしい」と、今回の救助にも携わった新得山岳会の小西則幸事務局長（５７）は訴える。

避難小屋頼りの宿泊計画タブー
　太田会長は、本州からの一部ツアーには今回のように、テントを張らずに避難小屋を目指すケースも多いと指摘する。北アルプスなどは２、３キロごとに管理人付きの小屋があるが、東大雪は天候に恵まれても８時間も歩かないとたどり着かず、「避難小屋の宿泊を目的に渡り歩いてくるのはタブー」。

　さらに好天前提で余裕のない行程にも疑問を投げかける。アミューズトラベルの松下政市社長は記者会見で、日程に縛られて安全を害することは「なかったと思う」と語った。だが事故当日、登山を取りやめたり、引き返してきた人も多かった。

　「計画があるから、早く温泉まで行こうという気持ちが強かったのでは。ヒサゴ沼（避難小屋）に引き返す勇気が必要だった」と太田会長。地元ツアー会社では、登山に必ず平地での観光日程を入れ、山での万一に備えるところもある。別の山岳関係者からは「北海道の山をなめている」と怒りの声も上がっている。

参加者とガイド割合に疑問の声
　１８人に対してガイドが３人という割合も問題視される。しかも２人はトムラウシ山は初めてだった。ガイドパーティーは、山岳会のパーティーと違い、あちこちからの集合体。関係者からは「連帯感がなかったのでは」との声も漏れる。「体調も経験も実力もお互いによく分からない中では、さらに判断を慎重にしなくてはならなかった」と、登山専門誌の男性編集部員（４１）。

　経験や体力の差が、いざというときに出る。無理な行程を取るとその差は開く。今回はちりぢりになり、生死を分ける差となった。名実ともに自力で生き延びるしかなくなった。ガイドの指示、判断がどうだったかは今後の捜査で明らかになるが「全員を把握するには４人に１人くらいは必要とされる」との見方もあり、そこに原因の１つはあると見る専門家は多い。

　花が多く、変化に富んだ素晴らしい山といわれるトムラウシ山。「中高年対象の講習を２１回行っているが、その受講生で遭難で亡くなった人はいない。難しいことではない。常に基本に、初心に帰ること」（太田会長）。東大雪荘によると、事故発生後、行程延期など、天候判断に慎重な登山者が増えたという。大きな犠牲を払ってしまった今、後に続く人たちが教訓にできるか試される。