【緊急企画　夏山遭難】トムラウシ山の惨事（上）

暴風雨の中　出発
生還へ「歩こう」　意識失う仲間、全員散り散り
　「死んでしまうと思うぐらい寒くて、とにかく下りてきた。２人は意識がもうろうとしていた。ガイドが先に行けと言うので、全員が散り散りになった」

　登山ツアーの１人、戸田新介さん（６５）は１７日午前４時半、東大雪荘に極度に疲労した様子で現れ「女の人たちはしゃがみこんでいて（死んでしまうから）歩こうと言ったが、ダメだった」と無念さをにじませた。

午前５時半出発
　ツアーは１６日午前５時半、ヒサゴ沼避難小屋を出発した。小屋に宿泊していた登山客によると、当時、小屋には、１８人のツアー客と、静岡県の６人のパーティー、２人の夫婦の３組が宿泊。２人の夫婦は旭岳に北上するルートのため、ツアー客と静岡のパーティーの２組がトムラウシに向かった。

　かろうじて生還した静岡のパーティーのリーダー男性（６６）は「前日から雨風がすごかったが、当日未明にちょっとおさまり、前線が通り過ぎたと思って出発した。特に風が強く、雨は降っていた」と出発当時の気象を語る。

このペースやばい
　ツアー客が午前５時半、静岡のパーティーが同５時３５分に小屋を出発。ツアー客に２００メートル遅れて、静岡のパーティーが歩いていた。「このペースではやばい」。男性は危険を感じた。強さを増す暴風雨。「真冬のような寒さでは体力が消耗する。前日、体力を温存したが、山頂前の岩場あたりで時間的にもまずいと思った」。午前９時、ツアー客が２度目の休憩中に、静岡の６人は追い越した。

　この男性と一緒に山を登った女性は登山歴５０年のベテラン。「ツアーの女性は足がすくんで動けないようだった。私だって１７キロの荷物を背負っていても、吹き飛ばされたぐらい風が強かった」と言葉少なげに語った。

　リーダー男性は「山頂の湖が海原のように波打ち、風に飛ばされた水しぶきが吹きつけてきて、立っていられない。四つんばいで進んだ。われわれもツアー客と同じように危険だった。仲間の１人が遭難しそうだったが、私が女性の荷物をかつぎ、助け合って頑張ってなんとか下りてきた」と語る。

隠れる場所なし
　トムラウシ山に年７、８回は登るという、十勝山岳連盟の太田紘文会長（６９）は「２０−２５メートルの風では、ツェルト（非常用テント）はもたない。テントもはじめから立てていないと無理」と語る。特に７人が発見され、うち４人が犠牲になった北沼は「頂上も含め、半径２キロは隠れるところも何もない。風の吹き抜ける場所」。

　ツアーの企画会社・アミューズトラベルによると、ガイドを務めた３人はいずれも登山経験は豊富だったが、２人は同コースは初めて。

　太田会長は「挑戦と無謀は違う。天候判断には臆病になるくらいでないと」と指摘する。自然の驚異に逆らった行動の判断はどうだったのか−。山岳史上に残る大惨事が起こるのは、必然ともいえた。