競輪トップ選手が茨城県知事選へ出馬…アテネ銀・長塚智広

　五輪メダリストから県政のトップへ―。２００４年アテネ五輪自転車競技・チームスプリントで、日本初の銀メダルに輝いた競輪選手の長塚智広（３０）＝茨城＝が、８月に行われる茨城県知事選への出馬を検討していることが１９日、分かった。民主党からオファーを受けていることを明かした長塚だが、立候補の場合はどの政党からも公認は受けず、“県民党”として選挙戦に臨むと見られている。

　長塚は知事選への出馬に前向きな姿勢を見せている。「３月の中旬だと思いますが、民主党さんから出馬の打診があったことは事実です。ただし出る、出ないはまだ検討中です」とはっきりとした立候補宣言こそなかったが、すでに気持ちは固まっている様子だ。

　元々、小さい時から政治には興味があったという。民主党の鳩山由紀夫代表とも面識がある。取手の練習場近くに、民主党の事務所があり、ちょくちょく顔を出しており、関係者とは顔見知りだ。しかし、まさか自分が知事選に出るとは思っていなかったという。どうして政治の世界に傾いたのか？

　「今のままじゃ日本の将来が不安です。そして生まれ故郷の茨城の未来も」。関係者によると長塚は、２歳と７か月になる２人の子供の将来を考え、知事選への出馬を検討している模様。「若者は自分の未来のために、もっと政治を考えなくてはいけない。支持政党がないなんておかしい」と自分のブログを通じて訴えてきた。

　茨城知事選には、５選を目指す現職の橋本昌知事（６３）と自民党が推薦する元国土交通次官の小幡政人氏（６４）が立候補を表明している。最近になって共産党推薦の女性団体役員・間宮孝子氏（５７）も名乗りを上げた。このほかに元会社社長の森川勝行氏（５８）も出馬を明らかにしている。

　長塚は常々、「現職も自民系。そして対抗馬と目される候補も元官僚で自民党から出る。県政が自民対自民だけの争いでいいのか」と周囲に語っていた。

　長塚は、競輪選手としてトップクラスのＳ級１班に在籍し、今月初めにはＧ１「寛仁親王牌」に出場するなど、活躍。昨年は約２０００万円を獲得。１９９８年にデビューして以来、約２億円の賞金を獲得している。またテレビのバラエティー番組にも出演。株に関する著書もあり、多彩な才能が評価されている。

　◆長塚　智広（ながつか・ともひろ）１９７８年１１月２８日、茨城・取手市生まれ。３０歳。取手一高では自転車部に所属。高校卒業後、９８年にプロ競輪選手となる。２０００年シドニー、０４年アテネ、０８年北京と３大会連続で五輪に出場。アテネではチームスプリントの第１走者として活躍、銀メダルを獲得した。家族は夫人と１男１女。身長１８２センチ。血液型Ａ。

（2009年7月20日06時03分スポーツ報知）

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