くいだおれ太郎が帰ってきたで～！

　「帰ってくるのを待ってたで！」。昨年７月に閉店した大阪・道頓堀の食堂の看板人形だった「くいだおれ太郎」が１９日、大阪市中央区道頓堀の旧中座跡地に新装オープンした商業施設「中座くいだおれビル」の入り口前に登場した。

　今後は、飲食店や土産物店など約２０店舗が入居する同ビルの看板人形として常設される。

　元の場所からわずか約２０メートル。１年ぶりに道頓堀の店先に立つ姿を見ようと見物客２００人以上が集まって次々に記念撮影。太郎は黒縁眼鏡で太鼓をたたいて迎えた。

　「今日からまた、がんばって太鼓たたきまっせ！」との吹き出しが付けられ、弟の次郎も国旗を両手に持って万歳した。

　大阪市の本山正彦さん（７８）は「太郎がいない間、道頓堀に活気がなかった。帰ってくるのを待っていた」と話した。

　ビルは午前１０時半に開店。セレモニーでは大阪府の橋下徹知事が「太郎のおかげで道頓堀ににぎわいが戻ってきた」とあいさつした。（共同）

　［2009年7月19日17時42分］