６０代以上の遭難増加　「疲労凍死」過去にも例（1/2ページ）

　警察庁によると、山岳遭難事故は年々増える傾向にあり、０８年の遭難者は１９３３人（前年比１２５人増）、うち死者・行方不明者２８１人（前年比２２人増）で、いずれも統計をとり始めた１９６１年以降で最多だった。

　特に増えているのが６０代以上の遭難。０８年は６０代が３０％、７０代以上が２２％で、計５２％が６０代以上だった。５０代も１９％あり、４０代以上が遭難者全体の計８１％にのぼった。

　０８年の死者・行方不明者で前年から増加した２２人のうち、１９人は４０代以上だった。過去１０年でみても遭難者は４８９人増えており、このうち４０代以上が４０９人を占めている。

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　今回のツアーを企画したアミューズトラベルによると、登山ツアーは中高年に人気が高く、夏休みシーズン前の今の時期の参加者のほとんどは４０〜６０代とされる。

　登山では夏でも、寒さや風雨で体の熱が奪われ、基礎代謝が低下する低体温症にかかる危険がある。重症になれば死亡することもあり、「疲労凍死」とも呼ばれる。とりわけ北海道では今回のトムラウシ山や近くの十勝岳、旭岳などで０２年にも６〜９月の夏場に５０〜７０代の中高年の登山者が少なくとも５人、死亡したケースが確認されている。

　「今夏の大雪山系は異常な低温が続いている」。北海道山岳ガイド協会の川越昭夫会長（７２）は、猛暑が続く本州との違いを強調する。トムラウシ山は丸形の山で、風を避ける場所がなく、「避難小屋の中でも寒くて震えあがったとの話を聞く」という。川越会長は、１６日も大雪山系に出かけたが、雨と風で気温が下がっていたため危険と判断して登山を中止したという。

　アミューズトラベルはツアーごとに体力、技術の難易度を６段階に分けている。今回のツアーは７０歳以下の参加資格を設けており、山中を歩く距離は３日で計４１．５キロ、計２８時間半。２番目に高い「やや健脚」としていた。