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　さまざまな事情から入所施設や里親家庭で生活する全国の子供が４万人を超え、このうち５割以上が父母らから虐待を受けていたことが厚生労働省の調査で分かった。経済的理由による入所も多く、少子化の一方で、家庭で暮らせず社会のしわ寄せを受ける子供たちが増えている実態が明らかになった。【野倉恵】

　調査は９２年以後５～６年に１度行われ、今回は０８年２月実施。対象は▽児童養護施設（３万１５９３人）▽乳児院（３２９９人）▽心の専門治療が必要な子供を支援する情緒障害児短期治療施設（１１０４人）▽非行を繰り返す子供などを指導する児童自立支援施設（１９９５人）▽里親家庭（３６１１人）と母子生活支援施設。

　１８歳未満の児童人口は、９２年から０８年まで２割以上減ったが、施設や里親家庭で生活する子供は９８年以後増え続け、今回は４万１６０２人。前回（０３年実施）は３万８３１８人で、８・５％増えた。入所理由を一つに絞った場合、養育拒否や捨て子を含む親の虐待が最も多く３３・９％（前回比５・５ポイント増）。破産など経済的理由は６・８％だった。

　行政上の入所理由だけで分からない虐待の実態を把握するため、初めて虐待を受けた経験を調べた。虐待経験のある子の割合は、全体で５０・９％。情緒障害児施設が７１・６％、児童自立支援施設が６５・９％と特に高かった。

　また、児童養護施設と児童自立支援施設の中学３年生以上の８２８４人に尋ねたところ「いじめを受けたことがある」と答えた子供は４０・９％、「大勢でいじめた」は３４・８％にのぼった。