粟生、獣のように勝つ！トリプル世界戦１４日ゴング

計量をパスした王者・粟生隆寛（右）（左は挑戦者のエリオ・ロハス）

　◆報知新聞社後援　ワールド・プレミアム・ボクシング世界戦　ＷＢＣ世界フェザー級タイトルマッチ　王者・粟生隆寛（帝拳）―同級１位エリオ・ロハス（ドミニカ共和国）（１４日、東京・後楽園ホール）　報知新聞社後援トリプル世界戦は１４日、東京・後楽園ホールと神戸ワールド記念ホールでゴング。１３日は計量が行われ、ＷＢＣ世界フェザー級王者・粟生隆寛は米大リーグ式のチャンピオンリングの製作を決断。初防衛でさらにその価値を高めることを誓った。長谷川は１２キロの減量も２００グラムアンダーでクリア。今回初めて体のケアを担当した柔道整復師の妹・瑠璃さん（２１）のために４戦連続ＫＯ防衛を狙う。

　王者の証し、そして王座を守り続ける意志の表れだ。粟生は３月の王座獲得後からチャンピオンリングを作ることを考え、ここへきて正式決定。完成には半年ほどかかる見込みで「何か記念になるものはないかなとずっと考えていた。この試合に勝って価値を高めたいですね」と意気込んだ。初防衛戦後にも、米国のメーカーに正式発注する。

　チャンピオンリングとは、米大リーグやＮＦＬなどのチームがその年の優勝を記念して作る指輪。日本でも野球ＷＢＣの“侍ジャパン”の優勝後に作製された。いずれも団体競技で、ボクシングの王者が作るのは極めて珍しい。個人競技のため世界に１つだけのものとなり、まさに「頂点に上りつめた証し」となる。

　ロハス戦はそれを証明するのに絶好の機会。計量ではヒョウ柄のトランクスで「獣のように襲いかかる気持ち」を表現。スピードを重視して７００グラムものアンダーで計量をパスした挑戦者にも「（同僚のＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者）ホルヘ（・リナレス）とスパーリングをやってるんで。それ以上、速いってことはない」と自信を見せた。

　王者として初めて迎える防衛戦。やるべきことはやった。後はリングで結果を出すだけ。「（王座を）守ってこそ王者」。自身が望んだ最強挑戦者を退け、世界にたった１つだけのリングの価値を高める。