王さん念願「博多の人に」　祇園山笠、初の台上がり

　プロ野球福岡ソフトバンクホークス会長の王貞治さん（６９）が１３日、博多祇園山笠の「集団山見せ」で舁（か）き山に「台上がり」した。

　王さんが上がったのは、七つの流（ながれ）の先頭を切る一番山笠・東流の山台。福岡市博多区の呉服町交差点から中央区天神までの大通り約１．３キロを駆け抜ける間、赤い棒を上下に振りながら、「オイサ、オイサ」と舁き手を鼓舞した。

　この日に台に上がるのは地元の名士。ホークス監督時代はシーズン中でかなわなかったが、昨季で監督を勇退したため、初めて実現した。

　王さんは「若い人の活気が伝わってきてこっちも若返った気分。今年は念願をやっと果たせた。皆さんから『ようやく博多の人になったね』と声をかけられました。０３年の優勝パレードを思い出した」と語った。