女子ダブルス１回戦　デンマークのペアを破り、準々決勝進出を決めた小椋（右）、潮田組 Photo By 共同

　【北京五輪　オグシオ】オグシオ・スマイルが悲願の五輪の舞台で花開いた。バドミントンの女子ダブルス１回戦で、世界ランク６位の小椋久美子（２５）、潮田玲子（２４＝ともに三洋電機）組が同１４位のクリスティアンセン（２５）、リターユヒル（２４＝デンマーク）組に２―１で逆転勝ちした。五輪初出場で初の試合を勝利で飾ったオグシオは、１１日に準々決勝を戦う。

　相手のサーブがネットにかかるという少々間抜けなフィニッシュでも、オグシオは最高の笑みを浮かべていた。「ホッとしてます」と小椋が言えば「良かったです〜」と潮田もニッコリ。鮮やかな逆転勝ちでアイドルペアが準々決勝に進んだ。

　「サーブの時に手が震えた」と潮田が言うように、緊張から動きが硬かった第１ゲームは１１連続失点などで落としたが、第２ゲームから逆襲。同時間帯に試合をしていた中国選手に大声援が送られる中、潮田は母・睦子さんの「頑張れ」という声援でわれに返った。小椋も「思い切ってやろうと思った」と開き直って好プレーを連発。日本から駆けつけた応援団からオグシオコールも巻き起こり、小椋は「うれしかった」と、また笑った。

　２人で苦難を乗り越えて、ようやくたどりついた夢舞台だ。０４年アテネ五輪の出場権争いが始まっていた０３年５月に小椋が左足小指を骨折し、無念のリタイア。今年４月にも小椋が腰痛を発症して戦列を離脱し、オグシオは一時“解体”に追い込まれた。７月の全日本実業団選手権では１年３カ月ぶりに日本人相手に敗れるなど不安はあったが、抜群のコンビネーションが戻っていた。

　世界ランク３位の難敵、杜０００５・于洋組と対戦する１１日は、潮田の母・睦子さんの５１回目の誕生日でもある。潮田が「オグシオコールだけ聞いて頑張ります」と言えば、小椋も「粘り強い試合をして勝ちたい」と気合十分。輝くメダルを目指し、オグシオが歩みを進める。

[ 2008年08月11日 02:04]