今からプロ注目！？７月４戦３本塁打　慶応の４番は１年生

　１２日に始まる全国高校野球選手権大会の神奈川大会で、４季連続甲子園出場を目指す慶応に新星がいる。三塁手の谷田成吾は１年生ながら４番に座り、上田監督が「２０年くらい見てきた中でトップレベル」と絶賛する左の大砲だ。

　１８０センチ、８０キロの恵まれた体格と、巨人・小笠原のような全身を使った鋭いスイングで、高校入学から約３カ月で早くも８本塁打。「小さいころからたくさん振ってきたから」と胸を張る。

　埼玉県川口市出身。中学時代にリトルリーグ世界大会準優勝や、リトルシニアの全国大会４強を経験した。進学にあたって２０校ほどから誘いを受けたが、勉強との両立と「野球部が楽しそう」という理由で慶応に進んだ。

　当初は環境の変化や「打たなきゃと思い込んでしまった」と、４番の重圧に苦しんだ。５月の一時期は安打もなかなか出なかった。だが、小学校時代から父親と毎日５００球をこなしてきたというトス打撃で振り込み、復調。７月に入って練習試合４戦で３本塁打と、１８日の神奈川大会初戦へ調子は上向きだ。

　上田監督は「楽しんでやってくれれば」と過度な期待は控える。谷田自身も「１年生なので思い切ったプレーをしたい」と気負った様子はないが「甲子園に出て、一つずつ勝って優勝したい」と少しだけ強めた口調に決意がにじんだ。

[ 2009年07月10日 08:21 ]