総合

　◇「２番」脱却へ、心一つ－－園部淳子（２８）＝チーム長野

　勤め先の「カーリングホールみよた」（長野県御代田町）をベースに活動する車いすカーリングチーム「信州チェアクラブ」が今春、バンクーバーパラリンピック（来年３月）への出場を決めた。信州チェアの選手たちは４０～７０代だが、カーリング歴は、まだ５年あまり。年長の「後輩」たちの活躍が「刺激になっています」と、１１月の五輪代表選考会に向けて意欲を燃やす。

　長野県軽井沢町出身。中学に入ってすぐ、部活でカーリングを始めた。３年生の部長の「頑張れば五輪も狙える」との一言がきっかけだった。高校２年生の時には、長野五輪でカーリング会場の聖火最終点火者も務めた。３年前から整氷担当などとして「みよた」に勤務。その傍ら競技を続け、ジュニア時代からチームを組む妹の智子（２６）や、土屋由加子（２９）らとともに「チーム長野」として、初の五輪出場を狙う。

　信州チェアが練習する際には、選手の移動を介助する。車いすカーリングの場合は氷面をはいてストーンを誘導するスイープがないため、独特の整氷が必要で、その調整にも当たる。信州チェアの一員で日本チェアカーリング協会の内田清司会長（４７）は「我々の活動を支えてもらっています。ともにバンクーバーで戦えたら」。

　チーム青森との一騎打ちとなった０６年トリノ五輪代表選考会では、接戦の末に敗れた。国内では常に青森の後じんを拝してきた長野。「いつも２番で『１番になりたい』の一心で競技を続けてきた」。青森の厚い壁を破った時、夢の舞台が待っている。【飯山太郎】

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　◇カーリング代表選考会

　１１月５～８日に青森市で開催。日本選手権連覇中のチーム青森、０８年準優勝のチーム長野、０９年準優勝の常呂高が争う。まず長野と常呂高が２戦先勝方式で対戦し、勝者が青森との代表決定戦へ。決定戦は４戦先勝方式で青森に２勝のアドバンテージがある。