朝青がしぼんだ！優勝は厳しい！舞の海さん断言

俺はバツイチ？　前夜祭で白鵬と並んで質問に答える朝青龍（右）

　離婚発表で揺れる中、大相撲名古屋場所（１２日初日・愛知県体育館）で３場所ぶりの優勝を狙う横綱・朝青龍（２８）＝高砂＝が９日、愛知・春日井市の春日野部屋で出げいこを打ち上げた。平幕の栃煌山（２２）らを相手に１６戦全勝で締めくくったが、視察したＮＨＫ解説者で元小結の舞の海秀平さん（４１）から「優勝は無理」と強烈なダメ出しを食らった。本人も相次ぐけがを理由に体調不安を告白。進退問題も再浮上しかねない正念場の場所になる。

　屈辱のダメ出しを朝青龍が食らった。１６戦全勝で締めくくった場所前、最後の出げいこ。報道陣に囲まれた横綱が１人の男に気が付いた。ＮＨＫ解説の舞の海さんだ。初場所前には「オォ！　秀平！」と角界の大先輩を呼び捨てにしたが、今回は「舞の海秀平さんに聞いてよ」と敬称を付けて改悛（しゅん）の情を示した。握手を交わし「どうでした？」と状態を聞くと「動きが速かったですね」と舞の海さん。朝青龍はほめ言葉に気分良く車に乗り込み、春日野部屋を去った。

　ところが、これは舞の海さんの横綱への社交辞令だった。朝青龍がいなくなると「夏場所からわずか２か月足らずで、あまりにも体がしぼんでいて驚いた。これほど小さくなったのはビックリです」と調整不足を言及。続けて「優勝は厳しい」と復活Ｖをダメ出しし、最後は「優勝を逃し続けると（引退の）雰囲気が出てくる」と進退にまで言及した。まさに鬼の居ぬ間に飛び出した本音のオンパレード。分かりやすい解説で定評のある大先輩の分析が的確に今の朝青龍を物語っていた。

　体調への不安は朝青龍自身も感じている。名古屋入りしてから昨年名古屋で痛めた左ひじの痛みが再発し、新たに右脇腹も痛めた。連日のマッサージで回復に努めているが「あとはテンションだな」。どこまで気力が戻るか？本人もいわばバクチを打つ心境で初日に挑むことを明かした。

　離婚発表で心も揺れる。心身共に傷ついた状態で途中休場すれば、舞の海さんの予告通り進退問題も再浮上する。夕方に名古屋市内で行われた前夜祭で綱取りに挑む大関・日馬富士へ「壁になる」と宣言。舞の海さんの発言を伝え聞き「気にしないよ」と受け流した。１０日は取組編成会議で初日、２日目の相手が決まる。朝青龍にとって正念場の夏が来る。