本紙号外を手にする（左から）なかやまきんに君、ギャロップ・林健、中山功太、スマイルの瀬戸洋祐、ウーイェイよしたか

◆　なかやまきんに君らが大阪市内５カ所で配布　◆

　吉本興業は６日、２０１２年４月１日の創業１００年まであと１０００日の節目を迎えた。「笑いは地球を救う！！！」を連載中のスポニチは“千日前”を記念して、大阪・千日前など市内５カ所で特別号外１万３０００部を配布。ＪＲ大阪駅前ではなかやまきんに君（３０）、中山功太（２９）、ギャロップ、スマイルが配布を手伝ったが、用意した２０００部にファンが殺到し、大パニックとなった。

◆　さぁ、カウントダウン　◆

　創業１００年まで１０００日。明治、大正、昭和、平成にまたがり、日本中を笑顔にしてきた“笑いの老舗”吉本興業の大台へのカウントダウンが始まった。

　「一言で言えばパワー！のある会社」。そう話すのはきんに君。月亭八光（３２）は「親子にわたって４５年も食べさせてもらってる。オヤジ（月亭八方）にあと３０年働いてもらって地盤を築いてから僕がその財産で４０、５０年働きたい」と“七光り”をフル活用！？する構えを見せた。

　１９１２年、吉本吉兵衛・せい夫婦が大阪・天満で寄席経営を始めた。以来、数々の芸人を世に送り出し、今や国内有数の芸能事務所に成長。昨年のＲ−１王者・中山功太は「すごい会社に入ったと思う」としみじみと語った。

　創業１００年に向けて「笑いは地球を救う！！！」を連載している本紙は“千日前”を記念して特別号外を配布。この日朝のＡＢＣテレビ「おはよう朝日です」で告知されたこともあってか、ＪＲ大阪駅前では人が人を呼び、配布前から大混雑だった。そこに芸人が登場すると興奮はピークに。５カ所で計１万３０００部が読者の手に渡り、あちこちで熟読する姿が見られた。

　なんばグランド花月前で配布したテンダラーの浜本広晃（３５）は「いろんなスポーツ新聞があるけどスポニチは１０円安い。若手の財布に優しい」とニヤリ。スマイルの瀬戸洋祐（２６）も「スポニチさんとコラボできて幸せ」とほほえんだ。

　「指の筋肉を駆使してお渡ししております」と絶叫しながら配布していたきんに君は「これからもパワー！のある記事をお願いします」と胸板をピクつかせていた。

[ 2009年7月7日付 ]