“華麗さ”で勝敗を決する時がきたプロレス

　ボクシングのリング禍が脳裏から離れないうちにプロレス・ノアの三沢光晴社長が試合中に亡くなった。事故は練習中でも起こるが、安全が最優先の試合中というのが尋常ではない。再発防止に原因究明が求められる。

　それにしても格闘技のリング禍が多い。思うにアスリートの“根性論”。現役時代は、あいさつや何げない会話、お互いの顔色やしゃべり方でコンディションを感じ取る。女子プロレスの特別コーチ時代の合宿だった。朝の声掛けに「大丈夫です」と応えていた新人が「受け身」の練習中にくも膜下出血で倒れて亡くなった。新人や若手はライバル心が強い。予兆を見抜けなかった悔しさは今でも消えることはない。それが試合中だったらなおさらだ。ボクシングは、セコンドの判断でタオルを投入、試合を止められるだけに死亡事故には後悔が大きい。

　三沢はノアの社長と団体のトップレスラーという“二足のわらじ”だった。不況で地上波のテレビ中継も切られた。資金繰りに奔走するのも社長だ。疲労の蓄積が受け身の天才を鈍らせたとしか思えない。三沢社長の死を機に主力３団体が団結、対策に乗り出すそうだが、反則もパフォーマンスの特異性からボクシング界のようにはいかないだろう。

　年齢制限やＫＯされた選手の９０日間試合禁止など、事故のたびに規制を強化してきたＪＢＣ。残された選択肢は早めの試合止めしかない。劣勢をはね返す逆転ＫＯの醍醐味（だいごみ）が薄れてもだ。精神力勝負のＫＯより、レフェリーストップのＴＫＯ評価だが、ＴＫＯでもスピードとテクニック、パワーは見せられる。野球のメジャーリーグに「故障者リスト」制度がある。最高のコンディションで最高のプレーを見せるプロの姿勢は、選手やファンにも歓迎されている。ボクシングもリングで死ぬことを本望とした時代は終わった。戦いの“華麗さ”で勝敗を決する時代に来ている。

　　（格闘技評論家）