格安レンタカー盛況　ＧＳ連携・中古車活用で大手の半値（1/2ページ）

　従来より価格を半額程度に抑えた「格安レンタカー」が広がり始めた。新車でなく中古車を活用したり、経営悪化に苦しむガソリンスタンド（ＧＳ）と組んだりして、コスト削減を徹底していることが「格安」の秘密だ。不況を追い風にして、急速に店舗数を拡大している。

　横浜市郊外のＧＳ。見かけは普通の店舗だが、「ニコニコレンタカー」の看板も掲げ、格安レンタカーを貸し出す。日産自動車「マーチ」や軽自動車などは半日で税込み２５２５円と、大手のほぼ半額。２６台のレンタカーを保有しており、６月の稼働率は約６割と好調だった。

　ニコニコレンタカーは全国に８８店あり、月内にさらに３１店が開店する。「ニコニコ」を運営するレンタス（横浜市）の坂見鹿郎社長は「大手では絶対にできない価格。安さを武器に、１１年には１千店を突破させる」と話す。

　格安を実現できるのは、車両費や人件費などを徹底的に削っているからだ。大手レンタカーが貸し出す車は新車が基本だが、ニコニコは５〜７年が経過した１台２０万円前後の中古車が中心だ。シートや外装に細かい傷もあるが、「新車を導入しても、１年たてば傷はつく」（坂見社長）。

　レンタカー専業の大手と異なり、ニコニコの店舗はＧＳが中心。貸し出しや返却、洗車、点検などの作業は、ＧＳの店員が給油などの合間に行うため、追加でかかる人件費はほぼゼロ。大手と同様の保険制度も用意する。

　格安レンタカー事業は、０６年７月にワンズネットワーク（千葉県習志野市）が先陣を切って以降、参入企業が増えてきた。ワンズは、全国で約６０店の店舗網を０９年度末までに３００店に拡大する計画だ。伊藤忠商事グループも今年４月、「イツモレンタカー」の名前で参入した。