皆さんに質問を一つ。世界的な景気低迷の最中でも、急成長している産業といえば？　正解はソーラー発電・燃料電池と同じグリーン（新再生）エネルギーの一つ、風力発電だ。国際エネルギー機関（IEA）の報告書によると、全世界における昨年の風力発電設備市場規模（累積発電量基準）は120ギガワットで、10年前に比べ860％増えた。1997年に1.5ギガワットだった年間新規発電設備容量は、昨年には27ギガワットと年平均30％ずつ成長している。

　世界最大の石油消費国である米国でも状況は同じだ。昨年、1ギガワット以上の風力発電機を設置したのは7州。テキサス州は昨年だけで2.67ギガワットという規模の風力発電設備を新たに設置した。これは、昨年までの韓国の風力発電累積総容量（236メガワット）に比べ11倍も多い。風力発電設備の建設に100億ドル（約9600億円）を投資すると宣言した石油王T・ブーン・ピケンズをはじめ、ゼネラル・エレクトリック（GE）、ロイヤル・ダッチ・シェルなどがテキサス州だけでも16の超大型風力団地を建設している。

　風力発電は現在、米国におけるグリーン・エネルギー生産電力量の42％を占めており、名実共に「グリーンの急先鋒（せんぽう）」だ。しかし、将来はもっと「青々」としている。オバマ政権は、現在電力総生産量の1.25％に過ぎない風力発電の割合を2030年までに20％に増やすという目標を立てている。

　風力産業に積極的に取り組んでいる国はほかにもある。06年から3年連続で風力発電の新規設備規模が年平均200％も急増している中国がその代表だ。中国・国務院は先月、昨年12ギガワット程度だった風力発電量を来年は30ギガワット、20年には150ギガワットに増やすという大胆な青写真を提示した。「夢」はすでに現実のものになりつつある。風力発電タービン分野において中国で1・2位を争う企業「ゴールド・ウインド（金風科技）」と「シノベル」は昨年、世界でトップ10入りを果たし、イギリス・日本市場にも進出した（ゴールド・ウインドは世界7位、シノベルは同10位）。中国生え抜きの風力タービン・メーカーは100社、設備メーカーは70社を超える。ゴールド・ウインド側は、「12年までの製作注文量は満たしている。今年の純利益は昨年に比べ約50％増の100億元（約1400億円）に達するだろう」と話している。

産業部＝宋義達（ソン・ウィダル）次長待遇