比叡山延暦寺の根本中堂で「比叡の風」を熱唱する北島三郎さん＝１日夕、大津市

◆　新曲「比叡の風」　◆

　演歌歌手の北島三郎（７２）が１日、滋賀・比叡山延暦寺で新曲「比叡の風」（６月５日リリース）を奉納歌唱した。

　同曲は昨年１２月に急逝し、国民栄誉賞を受賞した作曲家・遠藤実さんの遺作。生前、比叡山に崇敬の念を寄せていた遠藤さんの思いを引き継ぐべく、同寺の全面的協力を得て、会場として国宝「根本中堂」を選定。同寺で過去に歌った歌手はいたが、根本中堂では史上初めて。

　題名通り涼やかな風が吹き、雨が霧となり周辺を覆う幻想的な雰囲気で「背中の上に遠藤先生が降りてきた」と神妙な表情。雨は時折激しくなったが「先生がうれし涙を流してくれたんじゃないかな」と目を細めた。また、「お寺の方にも１００歳まで歌いなさいと言われたし、これからも歌でお返ししなきゃ」と誓いを新たにしていた。

[ 2009年7月2日付 ]