約２５０人規模の雇用調整が行われた佐世保市のハウステンボス

　佐世保市の船舶・舶用機器メーカー辻産業と大型リゾート施設ハウステンボス（ＨＴＢ）が３０日、経営再建策の一環として計３５０人規模の雇用調整を行った。佐世保公共職業安定所（ハローワーク）が発表した５月末の有効求人倍率は０．３５倍で、１０年ぶりに０．４倍を切った４月をさらに下回った。同所は「両社の大量離職で、今後さらなる低下が懸念される」としている。

　辻産業に約３０年間勤めた５０歳代後半の男性は４月下旬、「雇用開発室」への異動を告げられた。「要するに再就職活動をしろということです」

　パソコンや求人情報誌を設置しただけの雇用開発室には約１００人が異動になった。２０－４０歳代の若手、中堅社員の姿もあった。「彼らは子どもや家のローンを抱えているから大変です」。辻産業で培ってきた技術を生かせる就職先は少ない。最終的に再就職せず、引退することを決めた。

　「状況はやっぱり厳しいですね…」。ＨＴＢを希望退職した４０歳代後半の男性は同市松浦町の再就職支援センターで求人情報を見てため息をついた。

　ＨＴＢ開業前の１９９１年に正社員として入社。商品開発や仕入れ担当として１８年間勤めた。同社が雇用調整を伴う経営再建策を発表した直後の３月。「自分が思い描く組織の中に君の姿はない」。面談で、上司から言われた言葉が胸に突き刺さった。１カ月間迷ったが、「若い人が残って力を発揮すれば、再建できるかもしれない」と４月下旬に希望退職を決意した。

　５月中旬から週３回は再就職支援センターへ、１回はハローワークに通い、残りの時間は資格勉強に充てている。月約１０万円の失業手当で生活をつなぎながら、今後も再就職活動を続けるつもりだ。

　２人の男性はともに「自分も大変だが、残る方も必死の思いで残っている」と語る。「だからこそ、経営者には責任を持って事業を再建してほしい。そして残った人の雇用が守られるのなら、自分が辞めた意味もあると思うんです」

＝2009/07/01付 西日本新聞朝刊＝